La policía china ha liberado a 167 niños que trabajaban como esclavos en fábricas del industrializado sur chino. Originarios de zonas agrícolas de la provincia suroccidental de Sichuan, habían sido vendidos para trabajar como mano de obra barata, por unos 50 céntimos de dólar (0,32 euros) la hora.
Un portavoz del Gobierno de Liangshan -en la provincia de Sichuan- confirmó la liberación, por el momento, de 167 menores. Fueron localizados en varios pisos que la banda de traficantes de niños tenía alquilados en la ciudad de Dongguan, en la provincia sureña de Cantón.
La existencia de una red de tráfico infantil fue destapada esta semana por el diario Southern Metropolis Newspaper, que denunció que miles de menores de familias pobres de Liangshan eran engañados para trabajar en factorías de Cantón y Fujian. Los miembros de la banda ofrecían a los menores 8.000 dólares por tres meses de trabajo. La realidad era que les obligaban a trabajar 300 horas mensuales por unos 32 céntimos de euro la hora bajo amenaza de muerte.
Según informó el diario China Daily, varias personas han sido detenidas en Dongguan, donde un equipo de investigación está trabajando en el caso. "La mayoría de los empleadores eran compañías pequeñas y medianas. Gran parte de ellas no están registradas en los departamentos laborales y trataban de reducir sus costes operacionales", explicó el jefe del equipo de investigación.
Esclavitud en las zonas más pobres
Según la ley china, los menores de 16 años no pueden trabajar, mientras que entre los 16 y los 18 años los trabajadores deben disfrutar de mejores medidas de seguridad laboral que los adultos. Aunque esto se incumple con frecuencia en las zonas más empobrecidas. En Liangshan, donde las labores del campo no son suficiente para sostener a una familia, los niños son enviados a trabajar desde los 8 o los 9 años.
Hace aproximadamente un año, la prensa local destapó otro caso que conmocionó al país, el secuestro y venta de cientos de personas procedentes de regiones pobres, entre ellas muchos niños y deficientes mentales, que trabajaban como esclavos en los hornos de ladrillo de la provincia de Shanxi.
400 millones de niños esclavos
No existen cifras fiables que cuantifiquen la esclavitud infantil, aunque se cree que en todo el mundo, unos 400 millones de niños continúan siendo explotados. Dicho de otra forma, la decimoquinta parte de la población del mundo son niños que realizan un trabajo que no les corresponde. La mayor parte de ellos, además, se enfrenta a situaciones como la prostitución, las guerras, el hambre o los malos tratos.
Distintas agrupaciones en defensa de los derechos de los niños calculan que la mano de obra infantil aporta unos 13.000 millones de euros anuales al Producto Interior Bruto mundial. Una cifra mayor al PIB de 60 países.
30/04/2008
Actualidad