El Cuarteto para Oriente Medio (la ONU, EEUU, Rusia y la Unión Europea) instó este martes a declarar un alto al fuego inmediato en la Franja de Gaza, bombardeada desde hace cuatro días por la aviación israelí.

''Los miembros del Cuarteto instan a la declaración de un alto al fuego inmediato que debe ser respetado por completo'', anunció la portavoz de la ONU, Marie Okabe, tras las consultas mantenidas vía telefónica por los cuatro integrantes del grupo.

El también llamado Cuarteto de Madrid hizo un llamamiento a todas las partes en conflicto para que atiendan las graves necesidades humanitarias y económicas de la población de Gaza y adopten las medidas necesarias para asegurar el aprovisionamiento de suministros de socorro, señaló Okabe.

Agregó que todos los miembros del Cuarteto estuvieron de acuerdo en que israelíes y palestinos ''deben proseguir el camino hacia la paz'', en referencia a las negociaciones iniciadas hace un año por Israel y la Autoridad Nacional Palestina.

Los integrantes del Cuarteto
Los participantes en las consultas fueron el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleeza Rice, el ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, y el alto representante de Política Exterior y Seguridad Común de la UE, Javier Solana, según detalló la ONU.

También participaron la comisaria europea para las Relaciones exteriores, Benita Ferrero-Waldner, el ministro de Exteriores francés, Bernard Kouchner, y el representante del Cuarteto, Tony Blair.

Todos ellos mantuvieron una conferencia telefónica como parte de los crecientes esfuerzos diplomáticos de la comunidad internacional para lograr una tregua que ponga fin a la escalada de la violencia desatada por la ofensiva israelí contra Gaza.

Israel rechaza el alto el fuego
Sin embargo, el Gobierno israelí advirtió de que la ofensiva militar está en su ''primera fase'' y alcanzar un alto el fuego no es su ''principal preocupación''.

Israel asegura que su operación militar tiene como finalidad destruir la infraestructura que emplea el movimiento islámico Hamás para lanzar los cohetes con que regularmente bombardea las localidades israelíes cercanas al territorio palestino.

Fuentes palestinas afirman que los ataques de la aviación israelí, llamada operación 'Plomo Fundido', han causado en los últimos cuatro días 380 muertos y 1.700 heridos.