Más de 30 años de experiencia en la investigación y diseño de tecnologías para permitir a las personas con discapacidad acceder a ellas con absoluta normalidad. Su condición de invidente no ha impedido a Enrique Varela Couceiro, un coruñés de 50 años y presidente la Fundación Tecnología Social (FTS), forjar un largo camino para intentar que las nuevas tecnologías se pongan al servicio de la gente.

La entidad comenzó su labor hace un año con un proyecto sorprendente: un ratón que funciona con el movimiento de los ojos, destinado a aquellos que no puede mover ninguna otra parte de su cuerpo. Con todo, Varela advierte de que Galicia presenta un nivel tecnológico atrasado en comparación con otras comunidades.

Pregunta: ¿La sociedad actual está deseñada para todos los ciudadanos?
Respuesta: No, absolutamente no. Por eso existe la Fundación Tecnología Social, porque el diseño se está haciendo de espaldas a la gente. La industria crea para un estándar ideal que no existe y que supongo que será una persona alta, con los ojos azules, rubia, que ve y oye perfectamente, y que tiene un uso de sus facultades mentales completo. Por ello, en muchas ocaciones la tecnología produce rechazo en vez de connivencia con la sociedad.

P: Usted ha dicho en otras ocasiones que las nuevas tecnologías no solo presentan dificultades para las personas con discapacidad, sino también para el conjunto de la sociedad.
R: Esas dificultades existen porque hay cosas que no se pueden hacer. Yo llegué hasta Santiago en avión porque no puedo volar. La tecnología suple procesos que las personas no pueden hacer, está pensada para aumentar la potencialidad de todos los ciudadanos. Veo poco y uso una máquina para leer, para mi eso es lo mismo que emplear un avión para volar, porque no existen las discapacidades ni los 'disciudadanos', como se hace creer a veces desde el punto de vista de las tecnologías.

Trabajo de la fundación
P: ¿En qué proyectos está inmersa la fundación?
R: Empezamos hace un año y nos estamos metiendo en todo lo que podemos. Nos hemos presentado a más de diez proyectos en el ámbito de la responsabilidad social tecnológica. Uno de ellos intenta guiar a personas mediante un sistema GPS con el objetivo de crear una red social que comparta rutas a través de un sistema que no emplea pantallas y que responde a la persona cuando ésta le habla. Otra de las iniciativas está pensada de cara al Xacobeo 2010 para que la gente con problemas de visión, o aquellos que hagan la ruta en bicicleta o otro medio, se puedan mover por el camino de los satélites -en lugar de por el camino de las estrellas- sin necesidad de mirar hacia una pantalla GPS.

P: Desde el colectivo también han creado un ratón que funciona a través de movimientos ópticos, ¿qué posibilidades ofrece?
R: Es un instrumento destinado al colectivo de personas que por circustancias de la vida no pueden mover ninguna otra parte de su cuerpo. Así, donde ponen el ojo ponen el puntero, si los cierran una vez hacen click y si los los cierran dos veces doble click. Este dispositivo ofrece nuevas posiblidades para aquella gente obligada a pasarse el resto de su vida tumbado en una cama.

El uso complejo de la tecnología
P: ¿Existe incultura en el campo de las tecnologías?
R: La tecnología avanza más rápido de lo que la gente puede admitir. Hay mucho invento y aparato que no se sabe usar. Por ello, en colaboración con la Asociación Gallega de Empresas de Tecnologías de Información y Comunicación (Agestic) estamos trabajando para formar a la gente en la tecnología lógica, para dar un impulso a aquellos instrumentos fáciles de usar que pueden servir para mejores fines.

También estamos metidos en el foro 'No funciona' a través de la red social Facebook, donde la gente puede comentar sus problemas tecnológicos. El objetivo es hacer que la sociedad hable en comunidad de este tipo de problemas y se autoayude a resolverlos. Además, tenemos un proyecto contrario, el 'Sí funciona' o 'Esto para qué es', que consiste en reciclar tecnologías que ya existen pero que están practicamente abandonas, para darle otros fines diferentes a aquellos para los que fueron concebidos. Y es que, muchas veces, no empleamos ni el 10 por ciento de las posibilidades que nos ofrecen los instrumentos que nos rodean.

P: ¿Internet pone obstáculos a las personas con discapacidades?
R: Muchos, porque está creciendo de forma desordenada y no hay unas reglas de juego claras. Hay problemas de operatividad, como por ejemplo cuando queremos comprar un billete de tren y no encontramos un espacio que ponga taquilla porque el creador de la página decidió llamarle de otro modo, ciber tiket por ejemplo. También hay problemas de accesibilidad, ya que en las webs tiene vínculos tan pequeños que las personas con problemas de visión no puden localizarlos. En la red se sigue diseñando para esa persona ideal de la que hablé al principio.

P: La sociedad, la industria, o las Administraciones ¿quien tiene los instrumentos para cambiar esta situación?
R: Es un problema de todo un poco, pero nuestra función va encaminada a los usuarios, a los receptores de la tecnología, que son quienes deberían disfrutarla. Hay que intentar caminar hacia una sociedad más integrada y justa en el campo de las nuevas tecnologías. Lo interesente es buscar soluciones entre todos y contar con la gente, algo que hasta el momento no ha ocurrido. Tanto es así que Galicia registra un nivel tecnológico más atrasado que otras regiones de España. Por ello hay que mover a la gente para que la tecnología se emplee de forma responsable y conseguir que la sociedad pueda usarla de forma sencilla y mejorar así el día a día.