Morre Wallace Broecker, o xeoquímico que popularizou o termo 'quecemento global'

O científico predixo en 1975 o actual aumento das temperaturas en todo o mundo como resultado dun incremento nos niveis de dióxido de carbono

Wallace Broecker en 2011. EFE
photo_camera Wallace Broecker en 2011. EFE

O xeoquímico Wallace Broecker, coñecido por ser o científico que popularizou en 1975 a expresión "quecemento global", faleceu este luns en Nova York aos 87 anos de idade por un fallo cardíaco.

Segundo informou a Universidade de Columbia na súa páxina web, Broecker foi recoñecido por introducir devandita expresión no vocabulario científico da época grazas ao seu artigo académico Cambio climático: ¿estamos ao bordo dun quecemento global pronunciado? a mediados da década dos setenta.

Nesa publicación, Broecker predixo o actual aumento das temperaturas en todo o mundo como resultado dun incremento nos niveis de dióxido de carbono e popularizando o termo "quecemento global" -do que se falou previamente- para definir devandito fenómeno.

Broecker argumentaba que os humanos estaban a cambiar o clima coas emisións de dióxido de carbono aínda que os efectos non eran aínda visibles por un ciclo refrixerador do planeta que durou 40 anos. Con todo, asumiu que dito ciclo reverteríase e que os efectos da man do home serían visibles.

Broecker especializouse no estudo dos océanos, analizando a química mariña e o estudo das correntes marítimas, cos seus efectos sobre o clima.

Entre algúns dos seus estudos, Broecker interesouse no proceso polo que os océanos absorben dióxido de carbono do aire e que efectos podería ter isto no clima.

En 2008, o científico recibiu o Premio Fundación BBVA Fronteiras do Coñecemento 2008 na categoría de Cambio Climático polo carácter pioneiro do seu traballo e as achegas realizadas ao coñecemento dos chamados fenómenos abruptos, procesos que desencadean cambios extremos no clima.

Nacido en Chicago o 29 de novembro de 1931 no seo dunha familia cristiá evanxélica, Broecker iniciouse nos estudos de xeoloxía a pesar de que os seus pais rexeitaban as teorías modernas en favor da interpretación bíblica de que a Terra foi creada por Deus.

Foi nunhas prácticas nun laboratorio en Nova York no verán de 1952 cando comezou co estudo da xeoquímica e da datación co emprego de radiocarbono, unha técnica por aquel entón revolucionaria que permitiu aos investigadores cifrar a idade de materiais de ata 40.000 anos de antigüidade.

Tras aquilo, mudouse a Columbia para seguir estudando e doctorouse en xeoloxía en 1958.

A pesar de que moitos supuñan que a súa mudanza supuxo o abandono das crenzas familiares, moitos compañeiros ás súas costas chamábano "teoquímico".

A pesar de ser disléxico e non saber escribir con ordenador -todo o facía a man en papel-, Broecker asinou preto de 500 artigos de investigación e polo menos 17 libros, algúns tan comerciais como o que escribiu en 2008 co xornalista científico Rob Kunzig, Arranxando o clima.

Segundo a súa última vontade, o xeoquímico pediu ser incinerado e que as súas cinzas sexan arroxadas ao océano.

Comentarios