Un tribunal de Australia anunciou este martes a apertura dunha causa penal contra o cardeal George Pell, xefe das finanzas do Vaticano, por múltiples cargos históricos relacionados con presuntos abusos sexuais. A xuíza Belinda Wallington estimou que hai suficientes probas para axuizar ao prelado de 76 anos polos delitos sexuais que se lle atribúen, na lectura do fallo na corte de distrito de Melbourne.
O cardeal declarouse "non culpable" das acusacións, cuxo número e detalles non poden ser divulgados na súa totalidade por motivos legais, segundo confirmaron a Efe fontes xudiciais por correo electrónico.
A lectura do fallo, que durou 70 minutos, concluíu unha fase de instrución iniciada hai dous meses e na que a maxistrada descartou a maioría das acusacións máis graves presentadas contra Pell. "A presunta ofensa máis seria non ocorrería no período de tempo suposto", dixo o xuíz que recalcou que a proba presentada "non é suficiente para que sexa analizada por un xurado", dixo Wallington na súa declaración citada pola axencia local AAP.
Os cargos que afrontará Pell refírense a presuntas ofensas sexuais ocorridas nunha piscina na década de 1970 cando era sacerdote en Ballarat, a súa cidade natal, e na Catedral St'Patrick's na década de 1990 cando era arcebispo de Melbourne. Entre os cargos desestimados había acusacións de delitos sexuais nun cine e unha capela en Ballarat hai máis de 40 anos.
O avogado de Pell, Robert Richter, dixo que a máis "canalla" das acusacións fora desestimada, en declaracións recollidas pola cadea ABC. O xuíz tamén ordenou ao procesado permanecer no país ante o procedemento que se celebrará nun tribunal do estado de Vitoria, cuxa capital é Melbourne, de acordo ás fontes xudiciais citadas. Prevese que este mércores se celebre unha sesión instructiva na que podería fixarse a data do inicio do xuízo.
A decisión deste martes foi o resultado dun proceso sumario que comezou o 5 de marzo contra Pell, a quen o papa Francisco autorizou un "período de excedencia" do cargo de prefecto da Secretaría de Economía do Vaticano. Durante os primeiros dez días das vistas sumarias, decenas de testemuñas declararon a porta pechada, lonxe do público e dos medios, de acordo coa normativa estatal en supostos casos de delitos sexuais que mantén as probas baixo segredo de sumario.
Pell, a quen a policía de Vitoria acusou formalmente en xuño de 2017, é a máxima autoridade da Igrexa católica que afronta un xuízo por presuntos abusos sexuais na historia desta institución.
O anuncio ten un impacto "positivo" nas vítimas, quen poderán apreciar que "ninguén está por encima da lei", remarcou a xerente nacional de Abusos da fima legal Shine Lawyers, Lisa Flynn, nun comunicado. Flynn indicou que as leccións deste xuízo son que se se fan denuncias de abuso sexual de menores a Policía debe tratar aos acusados como tales sen reparar no lugar onde vive, o seu traballo ou a súa relixión.
O actual proceso de Pell comezou despois de que o cardeal declarase en tres ocasións como testemuña ante a comisión real que investigou a resposta das institucións públicas e relixiosas de Australia aos abusos sexuais de menores cometidos no seu seo. Segundo esa comisión, a Igrexa católica recibiu queixas de 4.500 persoas por presuntos abusos a menores cometidos por uns 1.880 membros da institución, sobre todo sacerdotes, entre 1980 e 2015, aínda que algúns casos remóntanse á década de 1920.
A comisión non investigou os presuntos casos de pederastia de Pell.
