Os equipos de rescate localizaron este luns con vida aos doce escolares e o seu monitor de fútbol que se extraviaron nunha cova nun parque natural no norte de Tailandia o pasado 23 de xuño. O gobernador de Chiang Rai, Narongsak Osottanakorn, afirmou que os doce menores, de entre 11 e 16 anos, integrantes dun equipo de fútbol, e o seu adestrador, de 26, foron localizados preto dun illote no interior da cova. "A nosa primeira misión foi completada", indicou Narongsak aos xornalistas, segundo o diario Bangkok Post.
As autoridades divulgaron unha fotografía na que aparecen tres dos menores e o adestrador riseiros e sen camiseta mentres se iluminan cunha lanterna no interior da cova. As tarefas de procura mantiveron en albas ao país durante máis dunha semana na que os familiares non se separaron da gruta e numerosos tailandeses expresaron o seu apoio a través das redes sociais.
O grupo foi atopado tras varios días de intensa procura na cova de dez quilómetros de longo que está parcialmente alagada con axuda do Exército tailandés e expertos de Estados Unidos, Xapón, China e Australia, entre outros. Desde que se dese a voz de alarma, uns 1.300 efectivos participaron nas tarefas de procura e rescate na gruta do parque natural Tham Luang-Khun Nam Nang No, na norteña provincia de Chiang Rai.
O principal impedimento son os numerosos estreitos pasadizos alagados ao longo da cova, a cuarta máis longa de Tailandia cuns 10 quilómetros de lonxitude e frecuentes cambios de nivel. Os equipos utilizaron unhas 20 bombas de extracción para reducir o nivel da auga nas partes máis alagadas, unhas tarefas que se viron dificultadas polo temporal de choiva que azouta a rexión e problemas mecánicos.
Segundo a versión oficial, os desaparecidos internáronse o 23 de xuño nas galerías tras un adestramento cando unha súbita tormenta comezou a alagar a cavidade e impediu a súa saída.
Ante a dificultade do acceso subterráneo, as autoridades tamén rastrexaron a densa xungla da montaña en busca de entradas alternativas á gruta. Nunha das tentativas, os membros lograron baixar uns 40 metros de profundidade, pero non acharon nin rastro do grupo a pesar do despregamento con drons con cámaras térmicas e cans de rastrexo.
O venres, o operativo decidiu lanzar desde os ocos atopados pola montaña "paquetes de urxencia" con alimentos e obxectos para a supervivencia, ademais dun mapa e cartas de familiares que pedían "devolver (a través da corrente) o mapa co lugar marcado onde se atopa" o grupo.
O primeiro ministro de Tailandia, o xeneral Prayut Chan-ocha, trasladouse o pasado venres á zona para dar ánimos ás familias dos afectados e expresar o seu apoio aos membros dos equipos de rescate. "Son atletas, eles son fortes", dixo o mandatario, en referencia aos desaparecidos.
As autoridades manteñen aos familiares resgardados nunha zona protexida para evitar o acoso das decenas de medios de comunicación que informan e retransmiten, algúns en directo, os operativos. Grupos de monxes budistas tamén organizaron cerimonias relixiosas na entrada da cova, e noutras partes ao longo do país, nas que se elevaban pregarias coa esperanza de que fosen rescatadas as 13 persoas.
Os guardabosques que activaron a misión de urxencia topáronse con bicicletas, calzado e outros aveños dos desaparecidos na entrada da cova. Nesa primeira exploración, na que se internaron uns 3 quilómetros na gorida e observando a súbita crecida das augas, os oficiais decidiron dar marcha atrás e avisar aos equipos de rescate.
