Unha pequena formiga, coñecida como formiguiña de lume, procedente de América do Sur e que causa unha picadura molesta para os humanos foi detectada por primeira vez en España nunha zona de Marbella (Málaga).
Segundo informou este luns o Centro de Investigación Ecolóxica e Aplicacións Forestais (CREAF-UAB), trátase dunha formiga extremadamente pequena, de 1 milímetro de lonxitude, cuxa picadura é molesta para os humanos, pero que pode deixar cegos aos animais cando lles crava o seu diminuto aguillón nun ollo.
De momento, os biólogos detectaron a súa presenza en Marbella, pero a súa expansión é probable, segundo os expertos do CREAF, que destacaron que é a primeira vez en Europa que se detectou unha poboación desta formiga, de nome científico 'Wasmannia auropunctata', ocupando unhas 6 hectáreas dunha urbanización de Marbella.
O achado desta formiga invasora publicouse na revista Iberomyrmex, nun artigo científico que contou coa participación do investigador do CREAF e da UAB Xavier Espadaler, que comunicou o achado ao Concello de Marbella, que, polo momento, non se pronunciou, segundo o investigador.
O sobrenome desta formiga provén dunha tradución directa do inglés, 'little fire ant', xa que a súa picadura é intensa e ardente.
Os investigadores do CREAF informaron de que a pesar de que para os humanos non pasa dunha molestia, tanto na rexión de orixe (a zona entre Brasil, Arxentina e Uruguai) como noutros lugares onde xa é invasora, detectáronse casos de cegueira en animais salvaxes e domésticos que foron picados no ollo, desde gatos, cans, galiñas e xaguares ata elefantes en África.
A chamada dunha persoa a unha empresa de control de pragas queixándose dunhas formigas "moi pequenas e que pican" foi o desencadenamento que permitiu atopar a formiguiña de lume nunha greta dun muro da urbanización de Marbella.
"Cremos que hai que dedicar esforzos a erradicala, xa que ata agora aínda sería posible, pero se se estende máis xa non poderemos", advertiu Espadaler.
"É tan pequena que é practicamente indetectable; tes que saber que está aí e buscar ben, se non é imposible ver unha formiga de cor pardo e de pouco máis dun milímetro. É posible que xa estea noutros lugares e ninguén a viu", afirmou o biólogo.
A formiguiña de lume vive en climas cálidos e húmidos, e por iso xa se instalou en zonas tropicais de África, illas do Caribe e do Pacífico ou o nordés de Australia, sobre todo en plantacións intensivas de café e cacao.
A poboación de Marbella é, xunto cunhas de Israel, a máis setentrional detectada en Europa.
"O feito de que a costa sur da Península estea tan urbanizada e haxa temperaturas altas pode facilitar a expansión desta formiga, non o descartamos en absoluto. Para erradicar esta poboación habería que facer tratamentos e deixar de regar os xardíns da urbanización durante dous anos", recomendou Espadaler.
Ademais de representar un certo risco a nivel sanitario pola posibilidade de deixar cegos aos animais -de momento non se rexistrou ningún caso en humanos-, a nivel ecolóxico tamén pode ser un problema grave, "como xa o é a formiga arxentina, outra especie invasora que temos".
Dentro da zona da urbanización onde se atopou a formiguiña de lume, os expertos non atoparon ningunha outra formiga de ningunha outra especie.
Xavier Espadaler cre que "non é que ataque ás outras formigas directamente. Sinxelamente é unha cuestión de número. Hai tantas formiguiñas de lume nunha colonia que as outras especies vanse porque non atopan o alimento antes que elas. É unha competencia por exclusión".
