Científicos chineses aseguran crear os primeiros bebés do mundo xeneticamente modificados, segundo a publicación estadounidense 'MIT Technology Review', aínda que a Universidade de Shenzhen na que traballan non teñen constancia deste estudo.
Os investigadores utilizaron a técnica do CRISPR/Cas9 en dúas xemelgas para facelas resistentes a enfermidades como o VIH, o cólera ou as vexigas, de acordo cos datos difundidos este domingo pola revista especializada. Aínda que MIT resalta que o traballo aínda non foi publicado en ningunha revista científica, o investigador á fronte, Hei Jiankui, deu a coñecer nun vídeo publicado en Youtube o proceso de fertilización que seguiu ata lograr o nacemento este mes das dúas xemelgas, Lulu e Nana, xeneticamente modificadas.
"Os resultados indicaron que a operación funcionou correctamente, como estaba previsto", asegura Hei no vídeo, no que destaca que as nenas teñen os seus xenes modificados para que non poidan contraer o VIH. Segundo Hei, a modificación xenética non ten o obxectivo de eliminar enfermidades xenéticas, senón de dar "ás nenas a habilidade natural para resistir a un posible futura infección ao VIH".
Para iso, os investigadores 'desactivaron' o xene CCR5, o que na práctica trataríase dunha mellora do ADN, di Hei, quen engade que o próximo mes "daranse a coñecer máis detalles sobre a investigación".
O desenvolvemento deste plan, que utiliza tecnoloxía prohibida en Estados Unidos e Europa, podería xerar controversia, xa que onde algúns científicos ven unha nova forma de medicamento que elimina as enfermidades xenéticas, outros ven unha forma de eugenesia.
A universidade non ten constancia do estudo de Hei e as autoridades sanitarias de Shenzhen "non recibiron ningunha solicitude" para levalo a cabo, informa este luns Chinesa Daily. O rotativo chinés engade que o estudo "desatou controversias" entre os académicos e os cidadáns do país "pola súa ética e a súa efectividade". "A tecnoloxía de edición xenética está lonxe de ser madura e non debe usarse en humanos", dixo ao xornal o científico Wu Zunyou, para quen é "inadecuado" facer unha investigación deste tipo en humanos.
En 2016, un grupo de científicos chineses convertéronse nos pioneiros en utilizar en humanos, en concreto con pacientes con cancro de pulmón, a tecnoloxía de modificación xenética CRISPR, segundo informou entón a revista Nature. Con todo, científicos no Reino Unido descubriron que a tecnoloxía de edición xenética CRISPR pode causar máis danos ás células do que se cría ata agora, segundo un estudo publicado este ano pola mesma revista.
