A contaminación do aire reduce a esperanza de vida a nivel mundial en máis dun ano, segundo un novo estudo dun equipo de enxeñeiros ambientais e investigadores de saúde pública da Escola de Enxeñería Cockrell na Universidade de Texas en Austin (Estados Unidos).
Esta é a primeira ocasión na que os datos sobre a contaminación do aire e a esperanza de vida estudáronse de forma conxunta para examinar como afectan a expectativa de vida xeral. Os investigadores analizaron a contaminación a partir as partículas en suspensión do aire (PM) menores de 2.5 micrones.
Estas partículas finas poden entrar nos pulmóns, e respirar PM2.5 asóciase cun maior risco de ataques cardíacos, derrames cerebrais, enfermidades respiratorias e cancro. A contaminación de PM2.5 provén de plantas de enerxía, automóbiles e camións, incendios, agricultura e emisións industriais.
En países como India e China, o beneficio para as persoas maiores de mellorar a calidade do aire sería "especialmente importante
Dirixidos polo investigador Joshua Apte, o equipo utilizou datos do Estudo de Carga Global de Enfermidades para medir a exposición á contaminación do aire PM2.5 e as súas consecuencias en 185 países. Logo cuantificaron o impacto nacional na esperanza de vida para cada país individualmente, así como a escala global.
"O feito de que a contaminación do aire de partículas finas é un asasino global importante xa é ben coñecido. E a todos nos importa canto tempo vivimos. Neste estudo, fomos capaces de identificar sistematicamente como a contaminación do aire tamén acurta substancialmente vidas en todo o mundo", comenta Apte nun artigo publicado na revista Environmental Science & Techonology Letters, onde pormenoriza os detalles da súa investigación.
No contexto doutros fenómenos significativos que afectan negativamente ás taxas de supervivencia humana, o investigador apunta que as cifras da contaminación do aire son "bastante grandes". "Por exemplo, é considerablemente máis grande que o beneficio na supervivencia que poderiamos ver se atopamos curas para o cancro de mama e de pulmón combinados", engade.
En países como India e China, o beneficio para as persoas maiores de mellorar a calidade do aire sería "especialmente importante. Así, segundo o estudo, se se eliminase a contaminación do aire como un risco de morte nunha gran parte de Asia, as persoas de 60 anos terían do 15 ao 20 por cento maior posibilidade de vivir ata os 85 anos ou máis.
