O grupo de viaxes Thomas Cook, con 178 anos de historia, entrou en suspensión de pagos tras fracasar as negociacións de urxencia co seu principal accionista e acredores a fin de atopar un rescate, confirmou este luns a Autoridade de Aviación Civil (CAA) .
A compañía, que emprega a 22.000 persoas -9.000 no Reino Unido- "cesou as súas operacións con efecto inmediato", segundo indicou o regulador nun comunicado, e ten actualmente a 600.000 turistas, 150.000 deles británicos, de vacacións no estranxeiro, a falta de ser repatriados.
A empresa non puido asegurar os 200 millóns de libras (uns 227 millóns de euros) que necesitaba como fondos extra para poder garantir a súa supervivencia tras unha xornada completa de reunións cruciais mantidas en Londres.
"Todas as reservas do Grupo Thomas Cook, que inclúen os voos e as vacacións, foron canceladas", apuntou a CAA na nota.
O Goberno dispuxo que se inicie un programa de repatriación durante as próximas dúas semanas, que comezará este luns e durará ata o
"Debido ao número sen precedentes de clientes británicos que actualmente se atopan de vacacións e que resultaron afectados pola situación, a CAA asegurou unha flota de avións de todo o mundo para traer aos pasaxeiros de volta ao Reino Unido", sinalou a CAA na nota.
Algúns dos pasaxeiros que se atopan nun "pequeno número de destinos" poderían ter que tomar voos comerciais alternativos aos do programa implementado pola Autoridade de Aviación Civil.
Tamén se advirte de que por mor da "significativa magnitude da situación" será "inevitable" que se produzan algunhas "alteracións" e pídese aos clientes británicos no estranxeiro que non viaxen aos aeroportos ata ter os seus voos de regreso ao Reino Unido confirmados.
"Os clientes de Thomas Cook no Reino Unido que teñen que viaxar non deberían ir ao aeroporto pois todos os voos cara ao Reino Unido foron cancelados", alertou a CAA.
Pola súa banda, o ministro de Transporte británico, Grant Shapps, anunciou que o Executivo e a CAA disporán "ducias" de voos chárter para trasladar de xeito gratuíto a casa aos clientes afectados.
Ese titular, que considerou que o colapso do operador é unha "noticia moi triste para os empregados e os turistas", dixo que o Executivo tamén cubrirá os custos de aloxamento dos clientes que gozaban de paquetes vacacionais. "Pero a tarefa é enorme, trátase da maior operación de repatriación na historia británica (desde a II Guerra Mundial)", apuntou Shapps, que alertou así mesmo de que haberá problemas e atrasos".
No entanto, foi atrasado pola esixencia dos bancos -como o RBS e o Lloyds- de contar con novas reservas de face ao inverno, que a firma non foi capaz de lograr.
