O Camiño Portugués, que xa é a segunda vía que máis usan os peregrinos para chegar a Santiago de Compostela, é unha oportunidade para atraer a visitantes estranxeiros, sobre todo grazas ao aeroporto internacional do Porto.
"É un camiño moi potente, que vai crecer moitísimo e ten moito peregrino internacional", explicou a Efe o vicepresidente primeiro da Xunta de Galicia, Alfonso Rueda, que este xoves presentou en Lisboa o Xacobeo 2021-2022 aos operadores lusos.
Esta será a primeira vez que o Xacobeo sexa dobre, despois de que a Santa Sede aprobase unha prórroga especial ata 2022 pola pandemia, e a Xunta quere reforzar a presenza desta ruta en territorio portugués, onde non deixou de crecer.
Se hai pouco máis dunha década o Camiño Portugués só achegaba ao redor do 8 % do total de peregrinos que chegaban a Compostela, esa porcentaxe está agora entre o 25 % e o 30 %.
O Porto, co seu aeroporto internacional, é unha porta de entrada ao Camiño para os peregrinos de fóra, sobre todo do continente americano, especialmente Brasil, e tamén asiáticos. Por esta razón, animou aos empresarios do sector turístico en Portugal a promocionalo como unha oportunidade de negocio.
Recordou que en agosto, Galicia alcanzou un 80% máis de ocupación que o ano pasado e situouse 27 por encima da media estatal respecto ao 2019.
Segundo indicou, o Xacobeo, que está a ser un dos motores da recuperación económica de Galicia, pode ser tamén un estímulo para Portugal, polo que animou a aproveitar as expectativas esperanzadoras para a Comunidade galega e os territorios que atravesan o Camiño para seguir sumando turistas e peregrinos en 2022.
ALTERNATIVA AO CAMIÑO FRANCÉS. A vía lusa despegou porque moitos peregrinos que xa fixeron o Camiño Francés e repiten deciden buscar un trazado alternativo, pero tamén porque "atravesa dous países en moi poucos quilómetros", pola mellora de infraestruturas, servizos de hostalería e sinalización e pola promoción, explicou o vicepresidente galego.
Desde Portugal tamén se aposta cada vez máis pola ruta xacobea.
"Portugal está a darse conta do que nos demos conta en Galicia fai 25 anos, que o Camiño ten un potencial brutal", considerou Rueda, que sinalou que aínda que en España van un paso por diante en aspectos como a sinalización, os estándares de calidade ou a rede de albergues públicos, as autoridades portuguesas cada vez interésanse máis por Santiago.
A cooperación luso-española tamén se fai na zona fronteiriza, e a Eurorrexión Galicia-Norte de Portugal ten en marcha "Facendo Camiño", un proxecto en colaboración con Turismo de Galicia, Turismo Porto e Norte de Portugal e a Dirección Rexional de Cultura do Norte para preservar e protexer o medioambiente.
O proxecto, que conta con fondos europeos do Interreg, ten como un dos seus obxectivos ordenar a explotación turística das rutas que pasan pola eurorrexión e reducir o impacto negativo da actividade humana.
OBXECTIVO: XACOBEO DE RÉCORD. Tras unha pandemia que paralizou a mobilidade e o camiño, as perspectivas que a Xunta ten para este Xacobeo son altas: "Entre este ano e o seguinte aspiramos a superar o medio millón de peregrinos", referiu Rueda, o que melloraría os datos de 2019, que xa foi un ano de marcas.
Nos catro primeiros meses do ano chegaron a Santiago apenas un milleiro de peregrinos, pero logo de abril a mobilidade mellorou e xa achéganse aos 140.000.
Practicamente a totalidade dos peregrinos deste ano foron españois, aínda que tamén houbo portugueses, a segunda maior nacionalidade, con ao redor do 5 % do total.
A gran maioría dos estranxeiros, que en 2019 foron o 55 % do total, están por chegar.
Na presentación en Lisboa estiveron tamén a directora de Turismo de Galicia, Nava Castro; a conselleira de Turismo da Embaixada de España en Lisboa, Yolanda Martínez Tubo-Cortés, e a presidenta da Comisión de Coordinación e Desenvolvemento Rexional de Lisboa e Val do Texo, Teresa Almeida.
