A Sección Sexta da Sala do Contencioso da Audiencia Nacional ha anulado por defectos formais as multas de 88 millóns de euros que impuxo a Comisión Nacional do Mercado da Competencia (CNMC) a industrias lácteas por intercambio de información e a repartición de mercado do leite cru de vaca para o ano 2013.
A Sala estima así parcialmente os recursos que varias empresas presentaran e ordena retrotraer o procedemento sancionador ao momento inmediatamente anterior ao 24 de abril de 2014, data na que a CNMC reabriu a instrución do expediente para modificar e ampliar as imputacións que xa foran establecidas.
Por iso, o tribunal explica na súa sentenza que a CNMC poderá proseguir o procedemento tal e como quedou en abril de 2014 e, ou ben culminar coa resolución sancionadora, ou ben arquivala, "segundo a apreciación das probas e das alegacións das partes que realice a CNMC con plena liberdade de criterio".
Todo remóntase ao expediente sancionador e a imposición das multas que estableceu a Dirección da Competencia da CNMC. As sociedades afectadas eran Grupo Lactalis Iberia, Corporación Alimentaria Peñasanta, Danone, Puleva, Grupo Leite Pascual, Nestlé, Cooperativa Agrícola y Ganadera del Pirineo, Gremio de Industrias Lácteas de Cataluña e Asociación de Empresas Lácteas de Galicia.
Posteriormente, acordouse ampliar a incoación do expediente sancionador ás empresas Industrias Lácteas Asturianas, Forlactaria Operador Lecheros, Central Lechera Asturiana, Grupo Leche Río, Central Lechera de Galicia, Senoble Ibérica, Leche Celta e Feiraco Lácteos.
MODIFICOUSE POR UN ERRO MATERIAL. Un mes logo desta ampliación, a Dirección da Competencia da CNMC decidiu modificar as imputacións ao detectar un "erro material" en relación coa responsabilidade dalgunhas destas empresas, unha delas Nestlé, polo que esta decidiu recorrer ante a Sala do Contencioso da Audiencia Nacional e despois ante o Tribunal Supremo.
Tanto unha como outro concluíron o pasado xullo que a resolución do 24 de abril de 2014 na que a Dirección da Competencia ordenaba reabrir a fase de instrución, amparándose na potestade de corrixir erros materiais, era nula porque esa corrección non só implicaba unha valoración xurídica, senón que implicaba tamén unha irregularidade procedimental ao reabrirse a fase de instrución.
Co criterio do Supremo, a Sala do Contencioso analiza agora en 10 sentenzas se este debe aplicarse tamén ás entidades que foron sancionadas no mesmo expediente sancionador e que non recorreron a resolución de 24 de abril de 2014.
Así, conclúe que o criterio debe afectar a todas as empresas, e non só a Nestlé como recorrente, "e iso incluso aínda que non se visen afectadas pola citada modificación temporal da imputación".
