Un grupo internacional de investigadores liderados pola Universidade de Múnic descubriu que unha proteína relacionada coa inflamación do cerebro axuda a atrasar a progresión do Alzheimer, o que abre unha nova vía para desenvolver terapias que melloren a vida dos pacientes.
O científico Marc Suárez-Calvet, un dos autores do estudo e investigador do Barcelonaßeta Brain Research Center da Fundación Pasqual Maragall, explicou a Efe que se trata da proteína TREM2 que se expresa nas células microglía, as defensas do cerebro.
Cando se produce un dano neste órgano -como o causado polo Alzheimer- desencadéase unha reacción inflamatoria na que están involucradas este tipo de células para tratar de contelo.
O estudo, publicado na revista Science Traslational Medicine, puido esclarecer que a inflamación mediada pola proteína TREM2 ten un efecto beneficioso para o curso da enfermidade, de modo que potenciala pode ser un xeito de retardar a súa progresión.
A proteína TREM2 ten un efecto beneficioso para retasar o Alzheimer
No entanto, Suárez-Calvet admitiu que a cura do Alzheimer "aínda está lonxe" pero que "é factible modificar o curso da súa evolución", polo que o seguinte paso será crear fármacos "que fagan a función da proteína TREM2".
E aínda que iso pode levar algúns anos, este descubrimento permite "definir unha diana terapéutica moi valiosa", así como corroborar que estes medicamentos deberán empregarse nas fases máis iniciais da enfermidade, indicou o investigador.
Ademais, o achado pon "fin a unha controversia" instalada no seo da comunidade científica sobre os beneficios ou prexuízos "do papel da inflamación e as respostas inmunitarias" e demostra que os pacientes que teñen niveis máis altos de TREM2 presentan un mellor prognóstico.
Para chegar a esta conclusión, mediron as proteínas de persoas en fases moi iniciais da enfermidade, ás que seguiron durante once anos e medio ata detectar que aquelas con maiores niveis de devandita proteína "empeoraban cognitivamente de forma máis lenta".
"Isto pode servir para facer máis investigación e intentar predicir a evolución dos pacientes en estadios iniciais", destacou Suárez-Calvet, quen agregou que xa é posible predicir que persoas teñen maiores probabilidades de desenvolver a enfermidade.
Un feito que se logra analizando o líquido cefalorraquídeo para detectar a proteína amiloide, a que se deposita no cerebro dos enfermos de Alzheimer e cuxos primeiros síntomas poden tardar ata 30 anos en manifestarse.
Calvet admitiu que a cura do Alzheimer "aínda está lonxe"
Ademais, a xuízo do investigador, "as enfermidades neurodexenerativas son o gran reto do medicamento e a súa materia pendente", pois nos últimos anos non se produciron tantos avances como en relación ao cancro ou ao VIH.
"O cerebro é extremadamente complexo e as enfermidades neurodexenerativas non empezan de forma repentina senón que teñen un curso moi longo e lento polo que son moi difíciles de estudar", detallou.
Actualmente, o Alzheimer é a causa de demencia máis habitual e afecta a 46 millóns de persoas en todo o mundo, unha cifra que podería triplicarse ata 2050 se non se atopa a forma de curala.
Así mesmo, segundo datos da Fundación Pasqual Maragall, unha de cada dez persoas maiores de 65 anos sofre Alzheimer e o seu impacto foise incrementando a medida que foi crecendo a esperanza de vida da poboación.
