1-2. Tunisia salva a honra con Panamá

O dianteiro Wahbi Khazri amargou a ilusión de Panamá, que pretendía pechar a súa estrea mundialista cunha vitoria en Rusia 2018, que non chegou e que deixou ao cadro de persoal canalero sen punto algún no torneo.

O atacante do Rennes francés, de longo o mellor do partido, maquillou o papel da súa selección que, corenta anos despois volveu gañar un partido nunha Copa do Mundo. Foi en Arxentina 1978, ante México, na primeira vitoria dun equipo africano nesta competición.

O Mordovia Area viviu unha historia diferente. Unha paralela ao Mundial. En escena, unha das dúas debutantes mundialistas Panamá, e Tunisia. Dúas comparsas coa súa historia particular.

Moi lonxe da poxa polos primeiros postos, da transcendencia dos puntos, Panamá e Tunisia cumprimentaron o trámite cun interese exclusivo. O cadro canalero de forma especial. Nunha aventura na que todo é novo, o triunfo é un fito na súa biografía. Tunisia, pola súa banda, buscaba o reencontro co éxito logo de catro fases finais de seca.

Foi o equipo de Nabil Maaloul o que máis decidido saltou ao campo. Tunisia non parou de ter contratempos nesta competición. Tivo outro máis antes de iniciar o partido. Sen porteiro suplente despois de que a FIFA rexeitase a inscrición prematura de Moez Ben Cherifia. Unha petición expresa da delegación norteafricana ante a desgraza na portería.

Os seus dous primeiros porteiros, Ben Mustapha e Mouez Hassen, caeron lesionados e afrontou o final do torneo co terceiro, Aymenathlouthi. O defensa Syam Ben Youssef foi inscrito como meta reserva.

Panamá empezouse a soltar ao redor do ecuador da primeira parte, que atravesou sen danos. E á media hora atopou o gol que levou unha euforia desatada a unha bancada entregada cara ao anfitrión. A delegación canalera leva case un mes instalada en Saransk. Algo queda.

O gol chegou nunha acción de ataque que terminou cun pase de Román Torres, na media lúa, a Jose Luís Rodríguez, uns metros máis atrás. Disparou o 'Puma'. O balón foi desviado por Yassine Meriah que confundiu a Aymen Mathlouthi e alcanzou a rede. Puido empatar antes do descanso o conxunto africano.

Primeiro cun cabezazo un cabezazo de Fakhreddine Ben Youssef que Jaime Penedo acompañou coa mirada. E despois con dúas ocasións de Wahbi Khazri, os máis perigos de Tunisia. A segunda salvouna Román Torres baixo paus.

Cun cambio defensivo iniciou Panamá o segundo tempo. Hernán Darío Gómez deixou ao atacante Gabriel Torres no vestiario para dar entrada a un central, Harold Cuming. Non tivo efecto. Aos cinco minutos Tunisia atopou o empate nunha acción elaborada.

Naim Sliti abriu o xogo á banda dereita de Wahbi Khazri que enviou a pelota ao centro da área por onde entrou Fakhereddine Ben Youssef, que bateu a Penedo.

Khazri foi un pesadelo. Panamá non soubo como frearlle. O dianteiro do Rennes francés foi, de feito, o que culminou a remontada ao aproveitar unha acción de ataque que deixou en evidencia á zaga rival, tras unha incursión de Oussama Haddadi, que lle deu o pase.

Buscou o empate con tesón Panamá, pero desordenado e sen forzas no tramo final, empeñado en evitar que a súa posta en marcha nun Mundial culminase sen puntos.