O Real Madrid accedeu á final do Mundial de Clubs, na que se medirá ao Al Ain, tras comezar con paso firme o seu camiño á terceira coroa consecutiva liderado por Gareth Bale, que castigou cun triplete a debilidade defensiva do Kashima Antlers.
O vixente campión despexou as dúbidas no seu debut na competición. Xestionou a obrigación de gañar con esa experiencia de gañador de finais que recuperou nun momento sinalado para despexar dúbidas.
Advertido polo sufrido polo River Plate, encarou un duelo con máximo respecto ás virtudes do Kashima pero co empeño de explotar os seus defectos. Principalmente radicaban nos laterais e Bale tería un papel principal ante a novidade Nishi, polo estado do titular Uchida.
Foi por onde rompeu o duelo, pero antes houbo momentos de aviso. Unha relaxación sería castigada e demostrouno un conxunto xaponés con aroma brasileiro nun arranque con poderío. Nos dous primeiros minutos obrigou a Courtois a ser de novo salvador, cunha man abaixo a disparo cruzado de Serginho, e no córner posterior o balón paseouse pola área moza tras ser peiteado por Shoji no primeiro pau.
O aviso estaba lanzado. O sufrido hai dous anos repetiríase se os madridistas non igualaban o nivel de intensidade do Kashima, que buscou o físico para facer dano mentres que o equipo español quería o balón. Reaccionou desde el. Con arrancadas de Bale pola esquerda e un dominio baseado na orde que achegou Marcos Llorente.
As chegadas á portería rival faríanse esperar. Con velocidade facíao o Kashima, Serginho non atopaba porta co seu disparo en carreira e unha saída rápida de Courtois evitaba o disparo Shoma Doi. Era a media hora de xogo cando Sun-Tae Kwon empezou a ter traballo. Primeiros avisos con disparos de Benzema e Kroos, e un croque de Ramos.
O premio para o Real Madrid chegaba a un minuto do descanso. O equipo branco explotaba o punto débil do rival, a súa fraxilidade defensiva. Unha simple combinación nunha banda servía. De altísima calidade, iso si, cando Bale conectou con Marcelo e lanzou o desmarque ao toque medido, picado, que caeu morto para que o galés engancháseo en carreira. O disparo axustado ao poste foi inalcanzable para o porteiro xaponés.
Non houbo tempo para a reacción de orgullo do Kashima. Cando arriscou foi castigado con dureza. Salvouse da sentenza grazas á intervención do seu porteiro ante Lucas e a acción de Yamamoto salvando baixo a portería un disparo de Benzema.
Na seguinte acción ofensiva madridista os dous xaponeses foron de novo protagonistas, pero nesa ocasión nunha acción repleta de despropósito da que sacou partido Bale.
O central non observou a saída do seu porteiro, pendente da carreira de Bale. Cando se toparon na saída da área do seu compañeiro, fixo o que nunca debía. Tocou o balón a un lateral no canto de despexalo con potencia fose e o galés sacou ouro da súa presión. A porta baleira marcou e dous minutos despois pechou o seu mellor partido do curso cun zurdazo a unha escuadra. Un triplete que lle reivindica. O papel de líder que se espera del.
Con todo sentenciado, só quedaba esperar o final regulando esforzos. O Kashima buscaba o tanto da honra e ao contragolpe perdoaron Carvajal e especialmente Lucas Vázquez, nun man a man que resolveu cun balón picado brando ás mans do porteiro.
O premio ao conxunto xaponés chegou con intervención do VAR. Marcelo rompía o fóra de xogo e o disparo raso de Shoma Doi non o alcanzaba Courtois. O Real Madrid recuperou a súa firmeza para acceder á final dunha competición que está obrigado a gañar para pór un bo broche ao 2018.
Árbitro: Wilton Pereira Sampaio (Brasil). Amoestou a Yamamoto (51) polo Kashima e a Carvajal (42) polo Real Madrid.
