Yates encarrila a Volta en Andorra, onde gana Pinot

O británico Simon Yates (Mitchelton) deu un paso decisivo para lograr a camisola vermella da Volta tras avantaxar en máis dun minuto ao español Alejandro Valverde na cima da Rabassa (Andorra), punto máis alto da carreira, onde se impuxo o francés Thibaut Pinot, gañador en Lagos de Covadonga.

Vitoria ao grande de Pinot, o único que aguantou a Yates cando o británico atacou a 10 quilómetros de meta deixando cravados a todos os seus rivais. O ciclista galo aproveitouse do esforzo do líder, despegou preto de meta e levantou os brazos como vencedor da decimonovena etapa "uniporto" que saíu de Lérida e finalizou no Coll da Rabassa (Andorra) de 154,4 quilómetros.

Gloria para Pinot coa quinta vitoria francesa, paso de xigante para Yates, autor dunha exhibición pouco común nun líder, xa firme candidato para pechar o círculo de británicos gañadores das tres grandes. Froome levou o Xiro, Thomas o Tour e Yates acariña a Volta.

Todo grazas a un ataque en seco a 10 quilómetros de meta. Ninguén lle seguiu excepto Pinot e o holandés Kruijswijk. Cravou a Valverde, a Mais, a Quintana....e foise lanzado, sen mirar atrás, directo a un golpe mortal de necesidade para os seus rivais. O golpe, sen planificar, fiel ao seu estilo. Endosou 14 segundos a Kruijswijk, 53 a Enric Mais, que quedou fóra do podio, 'Supermán' López e Urán, e 1.13 a Valverde.

"Non planifiquei nada, todo é cuestión de mentalidade, e dedícome a atacar, tiña pouca vantaxe e gústame atacar", dixo Iates, quen aínda non se fía "porque a etapa de mañá é moi difícil e todo pode pasar aínda".

A fiabilidade do líder é sólida. á parte da súa superioridade en carreira, deixou a Valverde a 1.28, a Kruijswijk a 1.58 e a Mais cuarto a 2.15. No entanto, este sábado espera unha xornada de seis portos e final no Coll da Galiña, e aquí ninguén se fenda. Valverde anuncia: "Non perdín a Volta e o mesmo que me pasou a min hoxe pódelle pasar a Yates mañá".

Unha etapa rápida, previsible, sen escapadas consistentes e controlada polo Movistar ata que Iates esnaquizoulle o plan ao equipo español. O piloto Marc Márquez, catro veces campión do Mundo de MotoGP, cortou a cinta, coñeceu a Sagan, recibiu a camisola arcoíris e "a vermella" e desexou sorte a Valverde e Mas "para que a Volta quede en casa.

Non sabía o fenómeno de Cervera a que lles esperaba na Rabassa aos dous mellores españois da Volta. A saída foi moi rápida, 48 quilómetros na primeira hora Kwiatkowski (Sky), Clarke (Education First) e Ghebreigzabhier (Dimension Data) trataron sen sorte o despegamento, pero o Movistar non daba tregua e deixou claro que non habería cobertura para as escapadas.

Aínda así avanzaron uns quilómetros Jonathan Castroviejo (Sky) e Thomas (Groupama). Todo ía baixo guión cando no chairo rompeu o pelotón polo impulso do Movistar, a 35 km de meta. Co líder nun segundo grupo, o Bora encargouse de quitar o susto do corpo a Iates.

A pé do único porto da xornada o grupo entrou á gresca final. El Coll de Rabassa (1ª), o punto máis alto desta Volta a España coas súas 2.025 metros de altitude, foi o escenario da exhibición doutro británico que se quere facer grande na Volta.

O Movistar entrou marcando o ritmo con Anacona con 17 quilómetros a meta. Cando rebentou o colombiano relevoulle o seu paisano Nairo Quintana, quen levou a Kruijwijk e Bennett. A eles uniuse Pinot.

Cando todo parecía cinguirse á estratexia do Movistar apareceu Iates coa súa camisola vermella para demostrar que a mellor defensa é un bo ataque. O líder do Mitchelton queimou a Quintana, que esperou a Valverde e logo picou, tanto a roda como as súas ilusións, xa que deixou a Valverde á súa sorte.

Enseguida abríronse diferenzas. Yates e Pinot tiñan a máis dun minuto a Valverde e Mas, con López nun negocio que non atopou solucións ao incendio que se estaba producindo. A Valverde íaselle A Volta, a Mas o podio.

Pinot, pletórico, retou a Iates pola etapa. Arrincou o francés, en gran momento de forma, a 200 metros de meta, xa imparable. Iates non contestou. O de Manchester fala pouco. Prefire atacar, a súa arma letal. No teito da Volta acariñou o ceo. Falta outra viaxe. Desde La Rabasa xa divisou Madrid.

Este sábado a vixésima etapa disputarase entre Andorra-Escaldes-Engordany e o Coll da Galiña, de 97,3 quilómetros.