O británico Geraint Thomas (Sky) encabezou a rebelión do Sky no primeiro final no alto nos Alpes, un triunfo en solitario na undécima etapa, disputada entre Albertville e La Rosière cun percorrido de 108,5 quilómetros, na que se enfundó ademais a camisola amarela.
O Movistar intentouno e o Sky encarrilou o Tour co triunfo de Thomas, agora cabeza de serie número un do equipo tras unha exhibición ofensiva que terminou a 500 metros de meta coas ilusións do español Mikel Nieve, quen xa saboreaba o triunfo.
Pero o ciclista galés, de 32 anos, deu o golpe dobre coa etapa e a camisola amarela. Mostrouse imperial, dominador, o que lle permitiu celebrar a súa segunda vitoria no Tour con 20 segundos de adianto sobre o holandés Tom Dumoulin (Sunweb) e o tetracampeón e compañeiro Chris Froome, segundo e terceiro.
A manobra do Sky no último porto fixo estragos. As diferenzas, aínda que non definitivas, marcan de xeito claro o territorio. Nairo Quintana, Nibali, Bardet e Roglic cederon 58 segundos e Mikel Landa 1.46. Valverde perdeu 3.30, afundido tras intentar revolcar a etapa cunha fuga. Pau nas filas do Movistar, no que parece que agora o capitán debe ser o colombiano.
O xeneral aclarouse de xeito definitivo. Os favoritos a escena. Bicefalia do Sky polo amarelo. Líder Thomas, seguido de Froome a 1.25 na véspera do Alpe D'Huez, onde adoita chegar de amarelo o vencedor final do Tour. Dumoulin, é terceiro a 1.44 e Nibali cuarto a 2.14. Mal día para Landa, sétimo a 2.56, mentres que Quintana figura noveno a 3.16.
"Hai que intentalo e hoxe pode ser o"día , comentaba Landa na saída da cidade olímpica de Albertville. A primeira etapa con final no alto, na inédita Rosiére, sería un banco de probas con distinta sorte final.
Unha xornada curta de só 108 quilómetros, sen un metro chairo, que nacía costa arriba e encadeaba 4 portos, os dous primeiros de categoría especial. Para empezar o Monte de Bisanne (12,4 kms ao 8,2 por cento), onde se marcharon 23 corredores, entre eles os españois Adoitar (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain), Jesús Herrada (Cofidis), Nieve (Mitchelton), xunto aos franceses Barguil e Alaphiippe como principais nomes.
Tras coroar, Alaphilippe enlazouse coa Col du Pré (12,6 kms ao 7,7), onde Movistar sacou as súas cartas. Atacou Valverde a 4 da cima, enlazou con Adoitar e ambos se marcharon adiante. Un movemento que non pareceu inquietar demasiado ao Sky, que puxo á fronte ao seu exército con ata 5 homes, con axuda do Barhain de Nibali.
Empezou unha persecución pacífica, serena, sen perder os nervios os compoñentes do Sky, demoledores no seu ritmo. Houbo inquietude cando Dumoulin atacou no Roselend e lanzouse a 93 kms/hora no descenso. Ese ataque do holandés terminou de arruinar a fuga de Valverde, quen iniciou o último ascenso sen Soler.
A pé de porto, a estratexia do Movistar claudicó ante o dominio dos homes de Thomas e Froome. Todos os favoritos estaban separados por menos de 55 segundos. E restaba a inédita subida final á estación invernal da Rosière (1ª, 17,6 kms ao 5,8%), que comparte pistas con Italia.
Por diante Nieve puxo a directa entre os sobreviventes da fuga inicial cun duro ataque a 8 de meta. O español abriu oco, pero non se imaxinada a tormenta que se ía a desatar no grupo principal. Dumoulin soltou a Valverde tras maldicilo por non dar nin unha substitución e a "Bolboreta de Maastricht" lanzouse pola etapa.
A 5,5 da cima, o Sky queimou a traca. Atacou Thomas, sen resposta de ninguén. Froome tratou de seguirlle cando o galés puxera asfalto por medio, pero desistiu ao levar a roda rivais perigosos.
Thomas, gañador este ano do Dauphiné, seguiu o seu voo en solitario. Alcanzou a Dumoulin, plantoulle a 500 metros e foise a por Neve, a quen arruinou o soño na recta de meta. Festa do Sky a 1.850 metros de altitude.
O novo líder do Sky e do Tour, como bo ciclista británico, procede da pista, onde gañou dous títulos olímpicos e tres mundiais. En 2017 gañou o crono inicial do Tour en Dusseldorf e estreou a camisola amarela, que luciu durante 4 días. é Membro da Orde do Imperio Británico desde 2008 polos seus méritos deportivos.
A undécima etapa disputarase este xoves entre Bourg-Saint-Maurice e Alpe D'Huez, de 175,5 quilómetros.
