El nuevo Casino de Santiago, un impulso para el empleo local
El pasado 3 de enero de 2025, Santiago de Compostela celebró la inauguración de su primer casino, el Casino Santiago. Ubicado en la Avenida de Vilagarcía, 8, junto a la Plaza de Vigo, este establecimiento, operado por el Grupo Comar, amplía la oferta de ocio en la ciudad y representa también un significativo estímulo para el empleo local y el desarrollo económico de la región.
Este nuevo espacio de entretenimiento es el primer casino de Santiago de Compostela, y se suma al Casino Atlántico de A Coruña, también del grupo Comar y con el que comparte estilo, como los dos referentes de los juegos de azar en Galicia. De hecho, el Casino Santiago está pensado para que funcione como sala anexa del casino coruñés.
Dos años de piedras en el camino
Han sido casi dos años en los que el grupo Comar, presidido por José Collazos, ha visto cómo el Concello de Santiago denegaba por dos veces la solicitud para crear una sala apéndice del Casino Atlántico en la capital gallega. La primera, en marzo de 2023, se encontró ya de entrada con la oposición del gobierno local, con el alcalde Xosé Sánchez Bugallo manifestando que “si dependiese de nosotros, no sería favorable”.
Y no lo fue. Desde el área de Urbanismo de la capital incoaron un expediente de declaración de ineficacia por varias deficiencias detectadas por los técnicos municipales. La principal, la intención de Collazo de llevar a cabo la actividad del casino en un sótano independiente del uso principal del bajo del Hotel Araguaney, donde estaba previsto construir el casino en primer lugar, y que se consideró “incompatible con el planteamiento”.
El segundo intento se llevó a cabo seis meses después, a finales de septiembre, y la solicitud fue, de nuevo, denegada, por “non estar permitido o uso de casino en soto e semisoto na Ordenanza de aplicación segundo determinan os informes técnicos do Concello”.
Sorteando los obstáculos
Comar se enfrentó a las negativas avisando de que tenían “distintas opciones sobre la mesa”, aunque sin hacer referencia a estas posibilidades. A estas dificultades se había de sumar el auge de los juegos de azar online, en constante crecimiento tras la pandemia del COVID-19, y que llevaron incluso a que la Xunta de Galicia pusiera en marcha, en 2021, una bonificación fiscal de entre el 20 y el 30% para los casinos, bingos y máquinas tragaperras para paliar los efectos de dicha pandemia.
El auge de los casinos online
Y es que los casinos físicos han ido teniendo problemas para competir contra los operadores en línea. Su gran oferta de juegos, la ventaja de poder jugar en cualquier sitio y a cualquier hora, y la abundancia de bonos y promociones que ofrecen no están al alcance de los casinos tradicionales.
Un ejemplo de promociones que decantan la balanza a favor de los casinos online son los bonos sin depósito, en los que no tienes que ingresar dinero para poder jugar y ganar dinero real, y que se pueden encontrar en agregadores independientes como Casino.org.
La luz al final del túnel
En cualquier caso, Collazo no se rindió y volvió a intentarlo, esta vez en junio de 2024 y con un cambio de ubicación. A la tercera fue la vencida y, en esta ocasión, el proyecto recibió la licencia de la Xunta de Galicia para la apertura del casino, en uno de los mayores bajos comerciales de la avenida Vilagarcía, que antaño ocupara el supermercado Froiz.
Aún así, la Asociación de Veciños Raigame del Ensanche mostró su disconformidad con esta decisión, alegando que el nuevo casino está demasiado próximo a otro establecimiento de juego y muy cerca también de un centro de enseñanza. El presidente de la asociación, Xosé María Durán, recordó que Lei 3/2023 4 de xullo, que regula los juegos en Galicia, no permite la instalación de este tipo de establecimientos a menos de 300 metros de centros educativos, y presentó denuncias ante Disciplina Urbanística.
El Casino de Santiago y su fomento del empleo
Las denuncias de Raigame no fueron impedimento para la apertura del Casino Santiago, cuya actividad se podría decir que empezó ya en octubre de 2024, con el lanzamiento de la escuela profesional de crupieres de Comar, una iniciativa “destinada a formar a los próximos expertos del sector del juego”, según la propia empresa.
La primera edición del programa formativo, cuyo objetivo es preparar a los alumnos para desenvolverse en las mesas de juego, así como manejar las fichas, cartas y la bola de la ruleta con destreza, arrancó con 22 alumnos que, una vez graduados, se incorporaron como trabajadores al nuevo casino en su apertura oficial del día 3 de enero.
Estos estudiantes, además de realizar cálculos mentales complejos en pocos segundos, se especializaron también en atención al cliente, inteligencia emocional y habilidades interpersonales, destrezas que desarrollaron durante el curso en mesas de juego reales, que simulaban el ambiente de una auténtica sala de casino.
Además de los puestos de crupier en el propio Casino Santiago, algunos de estos graduados han pasado a la central del grupo gallego, donde trabajarán en los departamentos de marketing, administración o recursos humanos, entre otros.
El nuevo casino nace con la idea de convertirse en un lugar de referencia para los aficionados al juego, y cuenta con tragaperras de última generación tipo C, mesas de ruleta, blackjack y vídeo póker, además de un espacio de apuestas deportivas y un gastrobar, con música en directo los fines de semana. También está prevista la apertura de un espacio para torneos de póker Texas Hold’em.
