Francisco Camba, el cerebro gallego de la ACB que usa la IA en el baloncesto: "No va a substituir al humano"

Francisco Camba (Compostela, 1975) no lanza triples como Stephen Curry ni dirige jugadas desde el banquillo como Moncho Fernández, pero su trabajo es decisivo para ganar partidos. En la sombra del parqué, su rol como analista de datos en la Liga ACB lo coloca en la intersección entre el deporte de élite y la inteligencia artificial.

Este jueves compartirá su experiencia en las jornadas HumanIA organizadas por el Consello Social de la Universidade da Coruña, donde reflexionará sobre cómo la IA está transformando el deporte profesional sin reemplazar su esencia humana. "En ningún caso el dato va a sustituir el criterio humano en la toma de decisiones, solo va a proveer más y mejor información para tomarlas", afirma con claridad.

Un doble rol: equipo técnico y dirección deportiva

Camba trabaja actualmente en el Bàsquet Girona, tras una larga etapa en el Monbus Obradoiro (de la temporada 2015/16 a la 2023/24). Su labor se divide en dos frentes complementarios. Por un lado, está pegado al cuerpo técnico: analiza el rendimiento de los jugadores, prepara informes por jornada, y mantiene a punto los modelos predictivos que ayudan a optimizar el juego colectivo.

"Evaluamos numéricamente el rendimiento de nuestros jugadores, preparamos informes detallados y revisamos modelos que nos digan, por ejemplo, si los tiros que estamos generando son buenos o malos", explica.

Por otro lado, también colabora estrechamente con la dirección deportiva, en especial en la detección de talento: "Utilizamos modelos de machine learning o aprendizaje automático –rama de la IA que permite a los sistemas computacionales aprender de los datos sin ser explícitamente programados– para agrupar jugadores con características similares. Así ayudamos al director deportivo (el mítico exjugador Fernando San Emeterio) a ahorrar tiempo en el seguimiento de nuevas incorporaciones".

IA para ver lo que el ojo no es capaz

Uno de los objetivos clave de la analítica avanzada es reducir el "ruido" del juicio humano. Camba lo expresa con precisión de cirujano: "Se busca sobre todo eliminar el ruido del juicio humano a la hora de valorar múltiples parámetros del juego".

Durante la jornada HumanIA presentará un modelo predictivo que evalúa la calidad de los lanzamientos a canasta, objetivando lo que antes se basaba más en la percepción. "Con este modelo podemos saber si los lanzamientos que le estamos proporcionando a nuestros jugadores son realmente buenos tiros. Ya no es solo una cuestión de sensaciones", detalla el compostelano.

Feedback en tiempo real (pero con medida)

A diferencia de otros deportes donde la analítica en tiempo real es más visible, en baloncesto la inmediatez es limitada por el propio ritmo del juego. Camba lo confirma: "En tiempo real lo que hacemos es seguimiento de métricas que, en la preparación del plan de partido, nos parecen clave. Durante el partido apenas hay tiempo, pero trasladamos algo de feedback en el descanso". La clave está en priorizar la información que se comparte: solo lo imprescindible, solo lo que impacta.

Contra la resistencia al dato: una cultura que evoluciona

La relación entre tecnología y deporte no siempre fue fluida. Camba reconoce que existieron resistencias, pero considera que es momento de superar el debate: "La idea de que los datos compiten contra la intuición es falsa. Los datos suman. Ayudan al entrenador a ver mejor, no a ver menos".

Además de su trabajo en la ACB, Francisco Camba dirige el Máster en Basket Data Analytics, una formación especializada que busca generar nuevos perfiles profesionales en este campo emergente. "Tenemos alumnos muy distintos: entrenadores que quieren profundizar, y profesionales con años de experiencia que buscan reinventarse", comenta.

¿Y qué hace falta para dedicarse a esto? "Sobre todo, ser muy curioso respecto a las formas en las que puedes mejorar el deporte al que te dediques. Obviamente también necesitas ciertas habilidades técnicas para tratar con los datos", explica.

HumanIA: cuando el deporte piensa en digital

Este jueves, Francisco Camba compartirá todo esto en las jornadas HumanIA organizadas por el Consello Social de la UDC, un evento que busca reflexionar sobre cómo, precisamente, la inteligencia artificial y el análisis de datos impactan en disciplinas humanas, desde el más alto rendimiento deportivo hasta la educación o la cultura.

Y Camba lo tiene muy claro: los datos no son una amenaza. Son una herramienta. Una nueva forma de mirar al baloncesto con más precisión, sin perder el alma y con muchas más opciones de llevarse el triunfo en las canchas de una de las mejores ligas del mundo.