A Comisión Europea impuxo este mércores á multinacional estadounidense Google unha nova multa por abuso de posición dominante, que neste caso ascende a 1.490 millóns de euros por aplicar restricións a terceiras páxinas web no mercado de publicidade online a través da súa plataforma Adsense for Search.
Trátase da terceira sanción que o departamento da danesa Margrethe Vestager ao xigante tecnolóxico, aínda que tamén é a máis baixa. En xullo de 2018 anunciou unha multa de 4.340 millóns de euros polas restricións que aplicaba a fabricantes de móbiles e tabletas con Android e, un ano antes, outra de 2.420 millóns por favorecer ao seu servizo de comparación de prezos, Google Shopping.
"Google cimentou o seu dominio no ámbito da publicidade contextual en liña e protéxese contra a presión competitiva impondo restricións contractuais en terceiras páxinas web. Estas prácticas son ilegais segundo as normas europeas. A conduta durou máis de dez anos e denegou a outras compañías a posibilidade de competir e innovar e aos consumidores os beneficios desta competencia", resumiu a comisaria.
Desta forma, o montante total das tres multas a Google polo Executivo comunitario ascende a 8.250 millóns de euros e son as tres máis elevadas que impuxo o Executivo comunitario en toda a súa historia por monopolio. A cifra, ademais, podería crecer porque Vestager sinalou que o seu equipo está a analizar tamén os servizos que a empresa ofrece nos mercados de procura de empregos e de tendas, negocios ou restaurantes próximos ao usuario.
En concreto, Bruxelas concluíu que Google utilizou a súa posición dominante no sector da publicidade online para evitar a entrada doutros competidores no sector. A multinacional estadounidense mantivo entre 2006 e 2016 unha cota de mercado na mediación publicitaria superior ao 70% en todo o Estado Económico Europeo (EEE).
A través da plataforma Adsense for Search, Google actúa de intermediario de xornais, blogues ou axencias de viaxes. Nas súas páxinas web, estes negocios inclúen unha ferramenta de procura que os usuarios poden utilizar para buscar información. Cando se realiza unha procura, ademais de aparecer os resultados pertinentes, móstranse tamén anuncios "contextuales", aqueles relacionados coa propia procura. Google e estas páxinas xeran beneficios cando os usuarios pican nestes anuncios.
CLÁUSULAS DE EXCLUSIVIDADE
Google prestou estes servizos de mediación a través de contratos negociados individualmente cos seus clientes. Bruxelas estudou "centos" de acordos na súa investigación e detectou que a multinacional empezou a incluír en 2006 "cláusulas de exclusividade" en devanditos pactos. Así, debido a estas prácticas, as páxinas editoras tiñan prohibido incluír anuncios contextuales de competidores de Google nos resultados de procuras.
A partir de marzo de 2009, Google empezou a substituír estas cláusulas por outras que esixían aos seus clientes reservar os espazos "máis vantaxosos" e "visibles" aos seus propios anuncios e ademais mostrar un número mínimo deles. Tamén empezou a obrigar aos seus clientes a ter que conseguir unha aprobación por escrito de Google antes de realizar calquera cambio na forma na que mostraban os anuncios dos seus rivais.
"A Comisión concluíu que o comportamento de Google danou a competencia, prexudicado aos consumidores e afogado a innovación. Os seus rivais foron incapaces de crecer e ofrecer servizos alternativos de mediación. En consecuencia, os propietarios de páxinas web tiñan opcións limitadas de monetizar o espazo das súas páxinas e forzóuselles a confiar unicamente en Google", explicou o Executivo comunitario.
A imposición desta multa, que representa o 1,29% dos ingresos de Google en strong <>2018, obriga ao xigante dixital absterse de adoptar calquera medida que teña un obxectivo equivalente. A empresa puxo fin a estes contratos en 2016, cando Bruxelas enviou o prego de cargos tras as súas pescudas iniciais.
GOOGLE NON DECIDIU SE RECURRIRÁ
Google non decidiu aínda se recorrerá a multa, algo que si fixo coas dúas multas anteriores, segundo indicaron fontes da compañía a Europa Press. Con todo, a multinacional defendeu nun comunicado que mantivo conversacións coa Comisión Europea "durante case unha década" sobre como funcionan os seus produtos.
"Sempre estivemos de acordo nunha cousa: que os mercados sans e prósperos son algo que nos interesa a todos", apuntou Gogole, quen sinalou que cada ano fai miles de cambios" porque "unha característica fundamental" duns mercados "abertos e competitivos" é "o cambio permanente".
"Cada ano facemos miles de cambios aos nosos produtos, guiados polos comentarios dos nosos colaboradores e usuarios. Nos últimos anos tamén realizamos cambios (en Google Shopping, Android e aplicacións móbiles, e en AdSense for Search) respondendo directamente ás preocupacións manifestadas pola Comisión Europea", afirmou a compañía.
"Desde entón prestamos moita atención aos comentarios que fomos recibindo, tanto da propia Comisión Europea como doutros. Como resultado, durante os próximos meses faremos novas actualizacións dos nosos produtos en Europa", anunciou.
