Un estudo descobre por que anciáns e persoas con patoloxías son máis vulnerables ao covid

Entender o motivo de que algúns animais se infecten e outros non podería ser a clave para desbloquear novos tratamentos e terapias
Dos sanitarios tratan a un paciente con covid-19 en una Uci. JAVIER CEBOLLADA (EFE)
photo_camera Dos sanitarios tratan a un paciente con covid-19 en una Uci. JAVIER CEBOLLADA (EFE)

Un novo estudo dirixido por investigadores da Universidade McGill (Canadá) apuntou que as proteínas implicadas no inicio da infección por covid-19 pode facer aos anciáns e ás persoas con outras enfermidades máis vulnerables, xa que o virus únese ás células hóspedes de diferentes animais. Unha maior oxidación celular co envellecemento e a enfermidade pode explicar por que os anciáns e as persoas con enfermidades crónicas inféctanse máis a miúdo e máis gravemente.

Entender por que algúns animais se infectan e outros non podería ser a clave para desbloquear novos tratamentos e terapias. Nun estudo publicado na revista Computational and Structural Biotechnology Journal, os investigadores analizaron as secuencias de proteínas dispoñibles do virus e os receptores da célula hóspede a través de diferentes especias para pescudar por que.

"Sabemos que o virus pode infectar a humanos, gatos, cans e hurones, pero non a bovinos e porcos. Ademais, o covid-19 ataca aos anciáns e ás persoas con afeccións subxacentes máis severamente que aos mozos e sans. Ata agora as razóns disto non estaban claras", explica un dos líderes do estudo, Jaswinder Singh.

Unha vez dentro dunha célula anfitrioa, o virus secuestra a maquinaria metabólica da célula para replicarse e propagarse. Os picos de proteína do virus adhírense a un receptor de proteína na superficie da célula anfitrioa chamado Ace2, fusionando as membranas ao redor da célula e o virus. Este proceso permite que o virus entre na célula e coopte a súa maquinaria de creación de proteínas para facer novas copias de si mesmo. As copias pasan entón a infectar outras células sas.

Ao analizar as proteínas e os seus bloques de construción de aminoácidos, os investigadores descubriron que os animais susceptibles ao virus teñen algunhas cousas en común. Tales animais como os humanos, os gatos e os cans teñen dous aminoácidos de cisteína que forman un enlace disulfuro especial que se mantén unido por unha contorna celular oxidante. Este enlace disulfuro crea unha áncora para o virus. "A nosa análise suxire que unha maior oxidación celular nos anciáns ou naqueles con condicións de saúde subxacentes podería predisponerlos a unha infección, replicación e enfermidade máis vigorosas", indica o coautor, Rajinder Dhindsa.

No caso de animais resistentes ao virus, como porcos e vacas, falta un destes dous aminoácidos de cisteína e non se pode formar o enlace disulfuro. Como resultado, o virus non pode ancorarse na célula.

Segundo os investigadores, evitar que se forme a áncora podería ser a clave para desbloquear novos tratamentos para o covid-19. Unha estratexia, suxiren, podería ser interromper o ambiente oxidante que mantén enlácelos de disulfuro intactos. "Os antioxidantes poderían diminuír a gravidade de covid-19 ao interferir coa entrada do virus nas células hóspede e a súa supervivencia posterior no establecemento dunha nova infección", argumenta Singh.

En canto aos próximos pasos, os investigadores din que a tecnoloxía Crispr podería utilizarse para editar secuencias de proteínas e probar a súa teoría. Os investigadores tamén están a investigar outras proteínas próximas á receptor Ace2 que poderían facilitar a entrada do virus para ver se se comportan da mesma xeito.

Comentarios