Fútbol, tenis, baloncesto… El panorama de apuestas deportivas está monopolizado por este tipo de deportes, motivado por la gran acogida del público y la cobertura de los grandes medios. Si hay algo que nos han enseñado las casas de apuestas es que existe una larga lista de deportes que se salen de lo convencional, ya sea por la propia dinámica del juego o su popularidad. En esta ocasión, hemos hecho una selección de algunos de los deportes menos conocidos.
Hurling gaélico, con raíces en la cultura celta
Es considerado uno de los deportes más rápidos del mundo y tiene sus orígenes en la época de los celtas, relacionado con el mito de Cúchulainn. Regulado por la Asociación Atlética Gaélica y otros organismos, el hurling gaélico se juega con palos llamados hurleys, donde dos equipos de quince jugadores compiten golpeando una pelota de unos 7 centímetros de diámetro.
Los partidos duran 70 minutos y se dividen en dos tiempos. Curiosamente, en caso de empate, se repite el partido completo, a diferencia de la mayoría de competiciones de este tipo. Kilkenny, Cork, Tipperary, Limerick y Dublín son algunos de los equipos más conocidos, dada su situación geográfica.
Keirin, una prueba de ciclismo convertida en deporte olímpico
El Keirin es una prueba ciclista que se originó en Japón en el año 1948 y se convirtió en deporte olímpico en los Juegos de Sídney del 2000. Al igual que otras modalidades, los ciclistas compiten al sprint, pero con la particularidad de que un conductor de motocicleta lidera el sprint.
En este caso, el ciclomotor antecede al pelotón a una velocidad de 25 km/h hasta alcanzar 40 km/h, abandonando la pista cuando faltan dos vueltas y media para el final y dando paso al sprint de los ciclistas.
Curling, un deporte de masas en ciertas culturas
El curling es un deporte de precisión que se practica sobre una pista de hielo rectangular cuyo origen nos lleva hasta Escocia, ganando especial popularidad en países como Canadá, Estados Unidos, Suecia, Suiza, Australia, Nueva Zelanda, China, Corea del Sur y Japón. En este deporte, dos equipos de cuatro jugadores cada uno compiten deslizando piedras de granito de 19,96 kilogramos por el hielo hacia un objetivo circular.
Para ello, se recurre a escobas con el objetivo barrer el hielo frente a las piedras para modificar la dirección y velocidad de la piedra. También es conocido como "el juego rugiente" debido al sonido que hacen las piedras al deslizarse por el hielo.
Lacrosse y Bandy: parecen hockey, pero sus orígenes son más antiguos
Empezando por el lacrosse. Este deporte tiene sus raíces en el juego de baggataway de las tribus indígenas norteamericanas y ha evolucionado hasta convertirse en un deporte moderno con una gran popularidad en países como Canadá, Australia y Nueva Zelanda. El objetivo es marcar goles llevando una pelota de goma en el bolsillo del stick y lanzándola a la portería.
Existen diferentes modalidades como el Field Lacrosse, Sixes Lacrosse (modalidad olímpica) y Box Lacrosse, cada una con sus propias características y reglas. Las modalidades que se practican en países como España son Field y Sixes en categorías masculina y femenina. En cuanto al Bandy, también conocido como hockey con pelota, es un deporte de invierno similar al hockey sobre hielo. En este caso, dos equipos de once jugadores cada uno compiten golpeando una pelota con un palo para anotar goles en un campo rectangular cubierto, del mismo tamaño que un campo de fútbol.
Al igual que el fútbol, se juega en dos mitades de 45 minutos cada una. Eso sí, los jugadores no pueden tocar la pelota intencionadamente con las manos o brazos y el juego se detiene solo cuando la pelota sale del campo o por faltas.
