66-72. A xigante Cambage deixa a España fóra da final

A selección española loitou ao límite das súas forzas e posibilidades ante a de Australia, que da man do seu pivote Liz Cambage (33 puntos, 15 rebotes e 4 tapóns), venceu por 66-72 para xogar a final ante Estados Unidos este domingo.

A selección española xogará pola medalla de bronce ante Bélxica, coa que perdeu na primeira fase.

A inercia gañadora do equipo, tras gañar a Canadá en cuartos de final, non apareceu no inicio do partido ante Australia. De feito moi pronto o marcador volveuse adverso (5-11, min.4). A defensa, verdadeiro motor do equipo non acababa de axustar e a presenza de Liz Cambage, a pivote de 2.03 metros, estaba a centrar demasiado a atención.

Os tiros non entraron e o balón volveu moverse sen rapidez e sen moito criterio, por iso é polo que o 6-21 (min.6.45) fose máis que un serio aviso.

Dúas rápidas transicións, xa con Cristina Ouviña e Queralt Casas en pista, e un triplo de Astou Ndour conseguiron un parcial de 7-0 que insuflo vida ao partido. A defensa tamén funcionou mellor e o marcador reflectiu ao final do primeiro cuarto un 15-23 menos atafegante.

O equipo español saíu no segundo acto a dar a batalla pero non acabou de atopar o punto no ritmo de xogo necesario para desactivar a Cambage e a Australia. Apertando atrás, axustando os cambios nos bloqueos e redobrando esforzos o que conseguiu foi retardar o marcador e ir reducindo a diferenza moi aos poucos, 22-27 (min.14).

A ausencia na pista de Cambage foi un alivio, pero aínda houbo que esperar un pouco para que chegase o momento Alba Torrens, que con dous triplos consecutivos de auténtico xenio empatou o partido, 30-30 (min.17).

As oceánicas acusaron o golpe e nin a volta da xigantesca pivote conseguiu endereitar o rumbo do seu equipo. Outro triplo de Ndour e unha canastra final de Anna Cruz permitiron a España gañar os vestiarios ao descanso cunha mínima vantaxe, 35-34.

Australia volveu frear o ritmo das españolas, na continuación, cunha defensa zonal e como os tiros seguiron sen entrar a diferenza volveu porse ao lado das da illa continente, 37-42 (min.23.10).

O equipo español volveu reaccionar e a pesar de perder a Laura Nicholls por tres persoais e a presenza de Cambage, non se obsesionou con nada e seguiu no seu empeño. Un tiro de media distancia de Beatriz Sánchez devolveu a vantaxe, 44-43 (min.25.30).

O xogo volveuse denso, duro e con faíscas. No corpo a corpo, as españolas manexáronse con máis soltura que as australianas e o 53-48 (min.28.30) foi un recoñecemento a tanto esforzo. O parcial chegou a ser de 9-0 para pasar o 46-48 ao 55-48, que fixo que lles tremesen as pernas ás 'aussies'. E máis cando Laia Palau despediu o cuarto cun triplazo, 58-50.

Cambage comezou o cuarto da verdade anotando o seu punto número 24, o que unido a un triplo de Katie Ebzery e a outras dúas canastras da pivote, sumaron un parcial de 0-9 que volveu dar vantaxe ás australianas, 58-59.

Axtou Ndour anotou outro triplo, 61-59, e na seguinte xogada pitáronlle o quinta persoal.

A falta de cinco minutos o empate a 61 foi unha promesa de incerteza e épica. Cambage, que xa leva tempo gesticulando cara ao público recibiu unha técnica, a súa cuarta falta, abrindo un abanico de posibilidades.

Pero foi Laura Nicholls a que foi eliminada por cinco faltas logo dunha pelexa sublime ante Cambage, 64-64 (min.36.30)

Nos minutos finais emerxeu con máis forza que nunca a figura da pivote australiana para taponar, nunca mellor devandito, o camiño do aro ás españolas e para achegar puntos e tranquilidade para as súas compañeiras. Australia acabou gañando por 66-72 e xogará pola medalla de ouro con Estados Unidos.

España volveu dar outra lección de entrega e decoro e deberá recuperarse porque en vinte e catro horas xogarase unha medalla, a de bronce ante Bélxica.