O italiano Elia Viviani (Quick Step), campión olímpico en pista, abriu a súa conta na Vuelta impóndose con autoridade ao esprint na terceira etapa disputada entre Mijas e Alhaurín de la Torre, cun percorrido de 178,2 quilómetros, na que o polaco Michal Kwiatkowski (Sky) mantivo a camisola vermella de líder.
Primeiro esprint e primeiro triunfo para o campión de Italia. Viviani, de 29 anos, mostrouse intratable na recta de meta, en cuxo límite alzo os brazos por diante do seu compatriota Giacomo Nizzolo (Trek) e do triplo campión mundial, o eslovaco Peter Sagan (Bora), nunha xornada de transición marcada pola calor que se pechou cun tempo de 4h.48.12, a unha media de 37.1 kms/hora.
Viviani, o mellor velocista do Giro con 4 triunfos e a maglia da regularidade, asinou a vitoria número 16 da tempada, nesta ocasión especial xa que a camisola coa bandeira italiana antepúxose ao arcoiris de Peter Sagan, impotente ante a potencia do ciclista medallista de ouro en ómniun nos Xogos de Río 2016.
Xornada sen sobresaltos para os favoritos na véspera do primeiro exame serio de montaña coa chegada este martes a Alfácar, onde se medirán as forzas cara a cara. Ao inédito porto granadino chegará o polaco Kwiatkowski vestido de vermello, con Valverde pisándolle os talóns a 14 segundos e o holandés Wilco Kelderman (Sunweb) terceiro a 25.
Era un día sinalado para esprinters, aventureiros e para pasar páxina no caso dos favoritos. Na terceira xornada pola provincia de Málaga todos fuxiron da calor ao seu xeito. Seis corredores optaron por unha temperá escapada: Peters (Ag2r), Rolland (Education First), Simón (Burgos-BH), Molina (Caixa Rural), Maté (Cofidis) e Sáez (Euskadi-Murias), tres deles repetidores da segunda etapa, incluído Maté, na súa loita por manter xersei de líder da montaña.
O pelotón chega este martes a Alfácar, onde se celebrará o primeiro exame serio de montaña
A fuga obrigou a traballar de inicio ao Sky de Kwiatkowski. No Porto do Madroño (1a), unha costa interminable de 20 quilómetros ao 4,9, a vantaxe alcanzou unha máxima diferenza de 4 minutos. Maté pasou á fronte da avanzada.
En Ronda os escapados atravesaron O Taxo, desfiladeiro que parte en dous a cidade, aínda con ilusións. O Quick Step botaba unha man por aquilo da candidatura ao esprint de Viviani. Nesas paraxes, onde se mesturan na imaxinación paixóns, lendas e milagres que forman parte do patrimonio inmaterial da Serranía de Ronda, a fuga estaba sentenciada.
Con eses presaxios os aventureiros fuxían como o Tragabuches, aquel lendario bandoleiro que foi toureiro antes de cometer un cruel asasinato por celos, e que lle obrigou a refuxiarse nos montes contiguos.
Montañas xa quedaban poucas. Para puntuar, só o Porto do Vento (3a,10 kms ao 3,3) onde Matei insistiu na cabeza para manter para asegurar a súa flamante camisola de lunares azuis. Superado o alto chegaron as malas noticias. No pelotón o Bora, Quick Step e Sky empezaron a tirar forte, a ritmo de caza.
Á saída de Coín saíron do pelotón o campión austríaco Pölstlberger (Bora), Gougeard (Ag2r) e Wallays e o campión europeo de crono Campenaerts, ambos de Lotto-Soudal, que se uniron ao grupo de cabeza.
Rebelouse Campenaerts, pero unha caída nun descenso eliminouno. Probouno Pölstlberger, que chegou a abrir un oco de 20 segundos ao paso pola Estupa budista da Iluminaciòn de Benalmádena, a máis grande de Europa.
Pero o pelotón cortou polo san a 9 de meta. Movistar púxose na cabeza para evitar o perigo das rotondas e quen sabe, se para alimentar as ilusións dun Valverde a quen lle gusta máis gañar que falar.
A aproximación foi unha desorde. Trek lanzou un ataque afastado con dous corredores. Houbo pequenos cortes no pelotón, pero na primeira festa do esprint estaban todos os que tiñan algo que dicir, incluído o campión de Europa Matteo Trentin, que sufriu nos portos do día.
Desatadas as hostilidades Viviani pechou o debate moi pronto. Cando arrincou coa camisola tricolor todo foi carne sen ósos vitoria. A primeira na Vuelta.
Este martes a cuarta etapa levará ao pelotón de Vélez Málaga a Alfácar-Serra da Alfaguara, cun percorrido de 161,4 quilómetros.
