A existencia de exoplanetas era coñecida dentro das fronteiras da Vía Láctea, pero agora descubríronse, por primeira vez, máis aló da nosa galaxia, segundo un estudo da Universidade de Oklahoma.
Os investigadores foron capaces de detectar a 3.800 millóns de anos luz "obxectos en galaxias extragalácticas que van desde a masa da Lúa á de Xúpiter" e refírense a eles como "unha poboación de planetas máis aló da Vía Láctea", indica un comunicado da universidade estadounidense, aínda que falta a confirmación oficial da comunidade científica.
Xinyu Dai e o español Eduardo Guerras, ambos os asinantes do artigo, usaron na súa investigación, que publica a revista Astrophysical Journal Letters, entre outras técnicas, un fenómeno astronómico coñecido como "microlente", o único que permite descubrir planetas a grandes distancias da Terra.
"Estamos moi entusiasmados con este descubrimento. É a primeira vez que alguén descobre planetas fóra da nosa galaxia", indicou Dai, profesor do departamento de Física e Astrofísica da citada universidade, que traballou no estudo con Guerras, investigador de postdoctoral e natural de Melilla.
Para a súa investigación usaron datos do Observatorio de raios X Chandra da Nasa, un telescopio espacial que está controlado polo Observatorio Astrofísico do Instituto Smithsonian.
Co uso da técnica de microlente, o efecto gravitacional mesmo de obxectos pequenos pode crear "unha alta magnificación que leva a unha firma a cal pode ser modelada e explicada en galaxias extragalácticas. Ata este estudo non había evidencias de planetas noutras galaxias", sinala a nota de prensa.
UNHA TÉCNICA "PODEROSA". Guerras explicou que este é "un exemplo do poderosas que poden ser as técnicas de análise de microlente extragaláctica".
A galaxia estudada está a 3.800 millóns de anos luz de distancia e "non existe a máis mínima posibilidade de observar estes planetas directamente, nin sequera co mellor telescopio que uno poida imaxinar nun escenario de ciencia ficción".
Con todo, "somos capaces de estudalos, desvelando a súa presenza e, mesmo, ter unha idea das súas masas. É unha ciencia xenial", indicou o investigador.
