2-0. Brasil e Neymar apuntan alto

Neymar Jr, que marcou o primeiro tanto e provocou coa súa acción o segundo, obra de Firmino, liderou a Brasil no seu triunfo (2-0) de oitavos de final do Mundial de fútbol de Rusia 2018 que acabou co soño este luns, en Samara, dunha valente selección mexicana.

Ausentes o arxentino Lionel Messi e o portugués Cristiano Ronaldo -que se repartiron de forma equitativa os últimos dez Balóns de Ouro-, ao estar xa eliminadas as súas seleccións, Neymar apunta ao trono vacante; e, sen estar aínda, pero achegándose ao seu nivel máximo, a estrela da Canarinha postulouse para liderar a Brasil no seu afán por ampliar a seis a súa propia marca de títulos mundiais.

De momento, tras superar a México, que entrou no cadro como segunda do grupo F -tras sorprender a Alemaña (1-0), vencer a Corea (2-1) e patinar ante Suecia (0-3)- Brasil, que, de menos a máis, acabou primeira do E -empatando con Suíza (1-1) antes de vencer con idéntico resultado (2-0) a Costa Rica e Serbia- medirase ao gañador do Bélxica-Xapón, en cuartos.

Unha eliminatoria que alcanzou por sétima vez seguida, á vez que o Tri se despedía de novo en oitavos, así mesmo encadeando sete eliminacións seguidas nesa rolda.

O colombiano Juan Carlos Osorio, técnico de México, prometeu que lle ía xogar de ti a ti ao que definiu na previa como "mellor equipo do mundo" e cumpriu. Pero o Tri, que non se engurrou nunca, non xogará o pola afección mexicana tan ansiado quinto partido.

O Profesor -pasando de ser moi criticado a querido polos mexicanos-, que non puido contar co sancionado Héctor Moreno, ao que supliu Hugo Ayala no centro da zaga, deu entrada ao veterano Rafa Márquez, capitán de novo, diante da defensa de catro e por Miguel Layún, que o substituíu tras o descanso.

O Kaiser de Michoacán, de 39 anos, no seu quinto Mundial -e a diferenza do seu compatriota o porteiro Antonio Carbajal, o alemán Lothar Matthäus e outro gardameta, o italiano Gigi Buffon, que o igualan, é o único que foi titular polo menos unha vez en todos eles colocouse por diante da defensa de catro. Co pivote habitual do eficaz Herrera e Guardado, a 'alma' deste equipo; co diabólico Lozano esta vez pola dereita e o talentoso Vela pola esquerda -intercambiándose bandas- escudando á punta, Chicharito. Louro platino este luns, como Salcedo e Layún.

Dourada foi a primeira metade do Tri, que soubo conter, mercé a Edson Alvarez (20 anos), con axudas de Gallardo, a Neymar. O astro da Canarinha, recentemente recuperado da lesión no pé dereito da que se operou en marzo xa puxo a proba a un sensacional Ochoa no quinto minuto, pero non acabou de arrincar no primeiro acto.

Faríao, sen dúbida, no segundo. Tite, tal e como anunciara a véspera, incluíu ao atlético Filipe Luís no lateral esquerdo, en substitución do madridista Marcelo, tocado; e mantivo na dereita da defensa a Fagner, en detrimento do recuperado Danilo; mantendo o resto dos que gañaron no último partido da fase de grupos a Serbia (2-0).

Con Thiago Silva de capitán, o verde-amarela non se accionou de forma definitiva ata a segunda metade, na que sen brillar, presentou candidatura ao título. E se un disparo de Coutinho, desviado por Ochoa, recibía resposta en idéntica acción de Gallardo, Neymar non perdoou e aproveitou, lanzándose ao chan, un servizo de Willian desde a esquerda para abrir o marcador ao sexto minuto. Nunha xogada que iniciou el mesmo, servindo de tacón ao xogador do Chelsea.

O partido animouse con fartura. Jonathan entrou por Alvarez, pouco antes de que Osorio fixese o terceiro cambio, de Raúl Jiménez polo Chicharito. Brasil bailaba, con accións de Coutinho, Gabriel Jesús, Willian e Neymar, que fixeron relucir a enorme calidade de Memo. Pero México tamén pisaba pista; e tanto Vela, como Guardado avisaban de que o empate podía chegar en calquera momento.

Se non está ao cento por cento, o certo é que Neymar cada vez parécese máis a Neymar. E incluso reclamou maior sanción para un pisotón involuntario de Layún cando estaba tendido en banda.

Nun equipo que equilibra o madridista Casemiro, que se perderá o partido de cuartos, por acumulación de cartóns, a estrela paulista reclamou de novo todos os focos e, pola esquerda, xerou unha xogada letal.

Neymar disparou, Ochoa sacou unha nova man, pero Firmino -que pouco antes substituíra a Coutinho, lugartenente do aspirante a rei- rematou a faena. Un valente 'Tri' baixouse do torneo na estación de Samara. E o Penta apunta ao sexto.