España sacou o seu billete para os cuartos de final do Mundial ante Italia como se prevía, con altas doses de sufrimento e grazas ao carácter e a defensa que lle fraqueou na primeira fase e que este venres si sacou a relucir, polo que loitará coa todopoderosa Serbia pola primeira praza do grupo (67-60).
A pesar do seu mal inicio, o equipo español recompúxose grazas á caste de Sergio Llull ao final do primeiro cuarto, a intensidade atrás de todo o grupo, un enorme Juancho Hernangómez tras o descanso e os puntos de Ricky Louro no momento definitivo.
De novo volveu saír España atascada. Encadeou tres perdas consecutivas, fallou os seus primeiros lanzamentos, recibiu algún tapón, volveu a non tocar aro nalgún triplo e iso fixo que as sensacións non fosen as máis adecuadas ante un rival que aproveitou o seu 'desfalecemento' e dedicouse a atacar fácil, con boas porcentaxes que lle outorgaron as primeiras vantaxes da tarde.
Aínda que os seus compañeiros buscaban a Marc Gasol permanentemente, non eran capaces de conectar con el na pintura. O pivote catalán non podía impor a súa maior envergadura e, como Sergio Scariolo non o vía nada claro, chamou aos seus homes ao banco, preocupado pola súa baixa produción ofensiva (5-15, min 6.30).
Un mate de Víctor Claver acabou coa agonía e Ricky empatou a 56 pouco despois
A partir de aí todo cambiou baixo a batuta dun Sergio Llull eléctrico. O balear dirixiu con criterio, anotou sete puntos craves para iniciar a rebelión e contaxiou a súa fe a uns compañeiros que empezaron a crer nas súas posibilidades.
As sensacións empezaban a ser moi diferentes porque tamén houbo unha sensible melloría defensiva a base
O segundo cuarto o guión pareceuse máis ao previsto inicialmente polo moito que había en xogo. O intercambio de golpes traduciuse en ataques intensos e marcadores igualados durante eses dez minutos, aínda que con España pelexando por cada rebote e subindo unha velocidade atrás para frear aos de Meo Sacchetti.
Foi Rudy Fernández o encargado de dar, catorce minutos despois, a primeira vantaxe aos seus cun afastado triplo, ao que seguiu outro de Pau Ribas desde a mesma posición. España achegábase á súa mellor versión do campionato a pesar de que Marc Gasol tiña a súa mellor tarde.
Cun só punto de vantaxe foise Italia aos vestiarios (30-31, min 20). En España, a súa defensa colectiva supuña a súa mellor noticia e só faltaba meter no guión a Gasol, que terminou a primeira parte sen anotar e con dous rebotes como única bagaxe no día que parecía que superaría aos interiores italianos.
O domingo espera Serbia, favorita a todo, na antesala dos cuartos
Sete puntos consecutivos de Juancho prolongaron o bo momento de España tras a volta ao parqué e, aínda que algunhas decisións arbitrais moi discutidas custáronlle a segunda técnica en contra, soubo manterse por diante ante unha Italia que non vía aro con facilidade e na que só achegaba Luigi Datome.
Juancho seguiu acaparando protagonismo en ataque e o seu equipo agradeceuno. Puido abrir brecha no marcador pero os transalpinos non despegábanse facilmente e lograron meterse de novo cun parcial de 4-10 que devolveu a incerteza ao Sports Center de Wuhan. (50-48, min 30).
Nada se moveu nos primeiros ataques do cuarto definitivo. Só víronse unha canastra de Marco Belinelli e un tiro libre de Alessandro Gentile nos tres primeiros minutos e Scariolo decidiu devolver a Juancho e a Ricky Louro á cancha.
Co partido nun puño, o aros cegáronse. España pasouse case sete minutos sen sumar canastras en xogo e con catro tiros libres como único botín, o que acendeu as alarmas no seu banco, que parou o partido cun incerto 52-53 en contra tras un triplo da NBA Danilo Gallinari.
Un mate de Víctor Claver acabou coa agonía e Ricky empatou a 56 pouco despois. España non se descompuxo e soubo xogar as súas bazas ata que, na súa única canastra do partido, Marc Gasol selou o triunfo que dá o billete para os cuartos.
O domingo espera Serbia, favorita a todo, na antesala dos cuartos. España xa está onde quería e cunhas sensacións moi distintas ás que se trouxo de Cantón.
