Ya desde mediados de 2015, los aficionados a la tecnología y a los juegos decían que 2016 sería "El año de la realidad virtual". ¿Estaban en lo cierto?
Es difícil discrepar. Este año hemos sido testigos del lanzamiento de Oculus Rift y HTC Vive, dos de los dispositivos de realidad virtual más esperados, que han cumplido con la promesa de redefinir el mundo de los juegos y mucho más, y eso que apenas hemos arañado la superficie de la realidad virtual.
Historia de la realidad virtual
Desde que la informática se convirtió en una parte fundamental de la existencia humana, hemos soñado con la realidad virtual. Los primeros escritores de ciencia ficción hablaban ya en sus libros de esos conceptos, y vemos ahora cómo la realidad se acerca cada vez más a esa ficción.
Las primeras incursiones
La primera máquina prototipo de realidad virtual fue creada por Morton Hellig en 1962. Para aquel momento, se trataba de algo francamente increíble: te llevaba en moto por las calles de Brooklyn, con imágenes, sonidos e incluso olores.
Pero era un dispositivo grande, voluminoso y muy poco práctico que solo entraba en las salas de juegos más grandes.
A medida que la tecnología informática iba siendo más sofisticada, también lo fue la realidad virtual. Pero la tecnología no fue capaz de seguir el ritmo a las ideas que la gente tuvo durante muchos años.
Por esta y otras muchas razones, parecía que la realidad virtual no sería nunca parte de nuestras vidas. Ahora, sin embargo, parece que estamos en la cúspide de una revolución de la realidad virtual que reemplazará a todas las otras formas de interactuar y jugar con el ordenador.
Realidad virtual moderna
En la actualidad vivimos en un mundo en el que casi cualquiera puede comprar un excelente dispositivo de realidad virtual para jugar en casa. De hecho, vivimos en un mundo en el que se puede elegir entre productos de gama superior ¡e incluso utilizar tu smartphone como dispositivo de realidad virtual!
Tanto HTC Vive como el minorista Oculus Rift de Facebook cuestan entre 550€ y 1200€, un precio claramente tirando a caro pero que no constituye un obstáculo prohibitivo para que el jugador medio pueda entrar en el mundo de la realidad virtual.
Echemos un vistazo a los dos titanes actuales del mundo de la realidad virtual.
HTC Vive
Se suele ver a HTC Vive como el superior de los dos kits de realidad virtual, pero eso no quiere decir nada. Esfuerzo conjunto entre los gurús tecnológicos HTC y los gigantes del juego Valve, el objetivo de Vive es crear lo “máximo” en juegos de realidad virtual.
¿Lo han conseguido? No está nada mal para empezar: los cascos y los sensores modifican la escala del mundo virtual dependiendo de la sala en la que estés, y los cascos tienen una gran resolución de 2160x1200 por ojo para ofrecer una experiencia de inmersión total de realidad virtual.
Oculus Rift
El Oculus Rift es quizás uno de los dispositivos de realidad virtual más esperados de todos los tiempos, desarrollado por Oculus VR, que fue adquirido por Facebook hace unos años. Ha tenido una gran acogida entre críticos y jugadores.
El futuro de la realidad virtual
Oculus VR ya ha declarado que tienen en mente objetivos más grandes y osados que los juegos de realidad virtual. Propiedad de Facebook, por supuesto creen que los usos sociales de la realidad virtual serán los más populares.
Está claro que a medida que se desarrolla la tecnología, las fronteras de la realidad virtual irán desapareciendo. El deseo de interacción humana en un espacio digital es evidente gracias a la popularidad de las redes sociales, especialmente las apps de creación de redes en medios de comunicación como Snapchat e Instagram.
Incluso más allá de lo obvio, la interacción social a través de medios digitales es prevalente en todos los aspectos de la vida en línea. Pongamos como ejemplo los casinos online, que ya no restringen a sus jugadores las descargas de juegos con mesas virtuales y cartas virtuales. Ahora la mayoría ofrecen una experiencia de “Casino en vivo”, en la que los jugadores interactúan entre sí y con crupieres humanos en vivo a través de una cámara web. ¡Las implicaciones de la realidad virtual para esta industria son evidentes!
Por supuesto, las aplicaciones prácticas de un paisaje de realidad virtual totalmente desarrollado y completamente realista son incalculables. Imagina un mundo en el que los soldados puedan practicar tácticas de guerra y obtener experiencia bélica sin riesgos, o en el que los médicos se conviertan en expertos en las cirugías más complejas ¡sin ni siquiera tocar a otro ser humano!
Incluso hoy, siendo Oculus Rift y Vive las piezas de tecnología tan impresionantes e inspiradoras que son, debemos recordar que se trata tan solo del principio de la revolución de la realidad virtual. Es totalmente posible que en menos de una generación echemos un vistazo atrás hacia Vive del mismo modo en que hoy vemos el dispositivo de Morton Hellig: innovador e impresionante en su momento, pero de lo más primitivo comparado con la tecnología actual.
Cómo se ha desarrollado la realidad virtual en 2016
