Os españois son os europeos que máis mercurio teñen no seu organismo como consecuencia principalmente do alto consumo de peixes e mariscos, segundo se desprende dun estudo internacional no que participaron investigadores da Universidade de Murcia. Os consumos de atún e peixe espada son os que máis incidencia teñen nos niveis de mercurio nos habitantes das rexións mediterráneas.
As maiores concentracións dese metal pesado tenas os cidadáns das rexións bañadas polo Mediterráneo: Rexión de Murcia, Comunidade Valenciana, Baleares, Andalucía e Cataluña.
Tras España, sitúanse con elevados niveis de mercurio os habitantes de Francia, Italia e Grecia. No entanto, segundo o profesor de Toxicoloxía, Miguel Motas, que participou no estudo, os niveis detectados na maioría da poboación investigada están dentro dos límites establecidos pola Organización Mundial da Saúde (OMS) e non teñen efectos directos sobre a saúde.
Motas insistiu en que non é necesario deixar de consumir estes peixes, senón só moderar a súa inxesta, especialmente no caso dos nenos e das mulleres embarazadas. Cando o consumo de peixe supera as cinco veces por semana, as análises de presenza de mercurio revelan que este aumenta exponencialmente, e tamén hai maior presenza deste tóxico en persoas de máis idade polo efecto dunha dieta sostida durante anos.
Para o estudo utilizáronse 1.900 mostras de sangue, 1.700 de ouriños e 600 de pelo de persoas que residen en toda España, o que supón a maior mostra coa que contou nunca un estudo deste tipo en España. En torno ao 5 por cento das persoas que participaron nel presentan niveis de mercurio que supoñen un risco para a súa saúde.
