Un estudio permitirá un diagnóstico más preciso de neumonía infantil
Dos estudios recientes liderados por la USC lograron avances significativos en el diagnóstico de la neumonía infantil. Estos trabajos proponen el uso de biomarcadores transcriptómicos para diferenciar con mayor precisión las causas de la enfermedad, permitiendo tratamientos más efectivos y personalizados.
La neumonía es una de las principales causas de mortalidad infantil, con 1,4 millones de muertes anuales en menores de cinco años, según la OMS. El equipo de investigación, encabezado por Antonio Salas Ellacuriaga y Federico Martinón Torres, desarrolló una firma transcriptómica de cinco transcritos capaz de distinguir entre neumonía viral y bacteriana. Esta técnica puede reducir el uso innecesario de antibióticos y, por ende, frenar la resistencia antimicrobiana.
El estudio se basó en una de las cohortes pediátricas más grandes hasta la fecha, utilizando herramientas avanzadas de transcriptómica. Los expertos destacan que esta metodología es un salto cualitativo en la detección de infecciones.
El segundo estudio amplía estos hallazgos, centrándose en la identificación de Mycoplasma pneumoniae, un patógeno responsable de neumonías atípicas. Con el análisis de más de 1.000 firmas transcriptómicas, se identificaron entre 3 y 10 transcritos capaces de diferenciar esta infección con alta precisión. Los resultados revelan una capacidad diagnóstica casi perfecta, un avance crucial.
¿Qué son los biomarcadores transcriptómicos?
Las células del cuerpo contienen ADN, que es como un libro de instrucciones. Cuando las células necesitan hacer algo (por ejemplo, defenderse de una infección), activan ciertas partes de ese libro y producen ARN, que serían como copias de las instrucciones necesarias en ese momento.
Los biomarcadores transcriptómicos analizan esos fragmentos de ARN que las células generan cuando hay una infección. Al comparar estos "mensajes" en niños con neumonía, los investigadores han encontrado patrones específicos que indican si la causa es viral o bacteriana. Esto es clave porque permite a los médicos elegir el tratamiento adecuado sin necesidad de pruebas más invasivas y evitando el uso innecesario de antibióticos.
Actualmente, muchos casos de neumonía se tratan empíricamente, lo que puede derivar en diagnósticos erróneos. La implementación de estas firmas transcriptómicas en hospitales permitiría decisiones más informadas y una selección más precisa de antibióticos.
Los investigadores destacan que estas técnicas podrían llegar a implementarse en dispositivos de diagnóstico rápido, accesibles en farmacias, al igual que los test de Covid y gripe.
