La doctora Alejandra Roncero alerta: "El 70% de los casos de apnea del sueño sigue sin diagnosticar"
La especialista advierte de que dormir mal eleva las probabilidades de sufrir hipertensión, arritmias e infartos
La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) instala este viernes y sábado, 24 y 25 de octubre, una unidad móvil en Ferrol para ofrecer diagnósticos gratuitos de trastornos del sueño dentro de la campaña Sleep on the Road. Ferrol será la primera parada de una ruta sanitaria que recorrerá una docena de ciudades españolas.
Los trastornos respiratorios del sueño son alteraciones que interrumpen el descanso y evitan que la persona duerma de forma reparadora. Según explica Alejandra Roncero, coordinadora nacional de la campaña y responsable de la Unidad del Sueño del Hospital San Pedro de Logroño, "los más prevalentes son el insomnio y las apneas obstructivas del sueño, que son las más frecuentes y graves".
La especialista detalla que en el caso de la apnea obstructiva del sueño, durante la noche se producen repetidas pausas respiratorias que impiden que el oxígeno llegue adecuadamente al cerebro y al corazón. "El organismo lucha por respirar, el sueño se fragmenta y la persona no descansa. Por eso se levanta cansada, con somnolencia y falta de vitalidad", señala.
Roncero describe el perfil más común del paciente: un hombre de entre 40 y 60 años, aparentemente sano, que ronca y al que su pareja suele advertirle de las pausas respiratorias. "A veces creemos que no es un problema, pero lo es. Estas personas suelen tener un sueño de mala calidad y un riesgo cardiovascular elevado", apunta. No obstante, aclara que cada vez se detectan más casos en en personas jóvenes, especialmente cuando existe exceso de peso, uno de los principales factores de riesgo.
La doctora advierte también de la influencia del estilo de vida moderno. "Vivimos acelerados, nos quitamos horas de sueño y llegamos a la cama con la mente llena de pantallas, trabajo y preocupaciones. Dormir bien requiere un ambiente y una mente relajada, y eso hoy casi nadie lo tiene", lamenta.
Para diagnosticar estos trastornos, Roncero insiste en la importancia de acudir al médico de familia, que puede derivar al paciente a una unidad del sueño. El diagnóstico se realiza mediante estudios del sueño, que pueden hacerse en casa con dispositivos portátiles o en el hospital con registros más completos. En ambos casos se analizan parámetros como el movimiento del tórax y el abdomen, la saturación de oxígeno o el flujo de aire durante la noche.
La especialista subraya que el infradiagnóstico sigue siendo muy elevado. En España, más de 600.000 personas reciben tratamiento por apnea del sueño, pero se estima que dos millones la padecen sin saberlo. "El 70% de los casos sigue sin diagnosticar. Es una cifra muy preocupante", alerta.
El tratamiento más habitual es el uso del CPAP, un dispositivo con mascarilla que mantiene la vía aérea abierta durante la noche. "Los pacientes que lo usan notan una mejora inmediata: descansan mejor, se concentran más y recuperan la energía", explica.
No tratar estos trastornos a tiempo puede tener consecuencias graves. La especialista recuerda que la apnea del sueño "incrementa el riesgo de hipertensión, arritmias, infartos e ictus", además de multiplicar por siete la probabilidad de sufrir accidentes de tráfico o laborales por somnolencia. "Por eso ya se tiene en cuenta en los reconocimientos para renovar el carné de conducir", añade.
La campaña Sleep on the Road tiene precisamente el objetivo de acercar el diagnóstico a la población y concienciar sobre la importancia del descanso. En la unidad móvil, los visitantes podrán conocer los métodos diagnósticos más modernos –desde colchones inteligentes hasta equipos portátiles– y obtener orientación personalizada.
Roncero concluye con un mensaje claro: "Queremos que la gente piense en sus síntomas y consulte. Dormir bien no es un lujo, es una necesidad básica. Dormir es muy importante, y todavía no somos plenamente conscientes de cuánto influye en nuestra salud".
