A ONG Amref Health África e a súa división española Amref Saúde África, organización internacional sanitaria de orixe e xestión completamente africanos que ten como obxectivo dar acceso a unha sanidade básica de calidade a todas as comunidades dese continente, obtiveron o Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2018, fallado este mércores en Oviedo.
Este premio español "é un recoñecemento de que as comunidades en África saben exactamente o que queren en canto a saúde", dixo o director xeral de Amref Health África, Githinji Gitahi, quen explicou que a organización "é o resultado das comunidades de África crecendo polo futuro do seu sistema sanitario".
Amref —siglas en inglés de Fundación Africana para a Medicina e a Investigación— traballa nunha trintena de países do continente e atendeu nos seus sesenta anos de existencia a uns 110 millóns de persoas e formado a doce millóns de traballadores da saúde.
Fundada en 1957, a ONG céntrase en proxectos de saúde materna e infantil, a loitar contra o VIH, a tuberculose ou a malaria, á formación de persoal sanitario local e a promover a investigación. Tras pór en marcha un servizo de avionetas-ambulancias, esta organización pasou cos anos de ser unha pequena ONG de acción local a converterse na actualidade na maior organización internacional sanitaria de orixe africana.
A principal misión da ONG premiada pasa por aumentar o acceso a unha sanidade de calidade para as comunidades en África
Na actualidade conta cun equipo dun milleiro de profesionais sobre o terreo, dos que o 97% son africanos, e que dirixen, analizan e executan os proxectos da organización desde os seus centros de Kenia, Uganda, Etiopía, Sudáfrica, Zambia, Sudán do Sur, Malaui e Senegal. A súa principal misión pasa por aumentar o acceso a unha sanidade de calidade para as comunidades en África a través do fortalecemento dos recursos humanos sanitarios, a prestación dos servizos de saúde e o investimento sanitario seguindo os principios do "ubuntu", unha filosofía africana que consiste en asumir as relacións entre as persoas con respecto, humildade e empatía.
Así mesmo cabe destacar o seu traballo en favor da erradicación da mutilación xenital feminina, con cuxos programas de sensibilización chegaron a máis de cinco millóns de persoas tan só en Kenia e Tanzania, contribuíndo a que as taxas desta práctica reducíronse do 45 % ao 14 % en poucos anos.
Desde 2005 a organización traballa a formación a distancia en liña a través de dispositivos móbiles e en 2018 inaugurou a súa primeira universidade orientada ao ámbito da sanidade.
Para sensibilizar á poboación do primeiro mundo e conseguir os recursos necesarios, Amref conta cunha rede de oficinas en Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Holanda, Alemaña, Austria, Italia, Francia e Mónaco, ademais de en España, onde desde 1997 conta cunha sede en Madrid que preside o economista Álvaro Rengifo.
A candidatura de Amref Saúde África para este galardón foi proposta por Enrique V. Iglesias, Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 1982 e Sicily K. Kariuki, secretario do gabinete do Ministro de Saúde de Kenia.
Entre os máis de 80 apoios recibidos, figuraban os de Belisario Betancur, Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 1983; Pedro Alonso, director do Programa Mundial da Malaria, e os ministros de Saúde de Etiopía, Tanzania, Uganda e Ruanda. El de Cooperación Internacional foi o terceiro premio en fallarse dos oito premios que concede a Fundación Princesa, e que este ano alcanzan a súa XXXVIII edición, logo dos outorgados ao cineasta estadounidense Martin Scorsese (Artes) e á xornalista mexicana Alma Ronsel Guillermoprieto (Comunicación e Humanidades)
En 2017 foi recoñecido con este Premio a Hispanic Society of America, unha entidade cultural con sede en Nova York con máis dun século de historia e que alberga a maior colección de arte hispano fóra de España. Tamén o obtiveron en pasadas edicións a Convención Marco de Nacións Unidas sobre o Cambio Climático (UNFCC) e o Acordo de París; Wikipedia; a Fundación Fulbright; a sociedade Max Planck; Cruz Vermella e Media Lúa Vermella; Al Gore; a Fundación Bill e Melinda Gates; Helmut Kohl; Mario Soares; Isaac Rabin e Yaser Arafat, ou Frederick De Klerk e Nelson Mandela.
